Сибирские огни, 1960, № 2

З а свою долгую жизнь много я работал, кажется, дня не помню, что про­ тлел бы даром, но все время думается, настоящее дело мое еще впереди где-то. Боюсь: не хватит одной жизни. Хотелось бы... ну три, что ли! Все есть в обозе у старшины: от ухналей до генеральских погон, от боеприпасов до роскошных казачьих бурок, но даж е у меня не было з а ­ пасных жизней человеческих. И если бы только можно было их достать, я исдарил бы Ивану Федоровичу десять долгих жизней... Мы готовились к бою за большое село. Я с утра уезжал в интендант­ ство: получал боеприпасы для эскадрона. А когда вернулся, меня разыс­ кал Иван Федорович. Был он веселый, оживленный. — Ну, благослови, Андрей Степанович. Иду с ребятами. Хотелось мне отговорить его, но видел: не будет толку. — Счастливо, Иван Федорович. Береги себя! Смотрел я в молодые голубые глаза его, удивлялся: что толкает по­ жилого человека на опасное суровое дело? Предстоял тяжелый бой, атака ранним утром, и этого не мог не знать Иван Федорович. — Старшина, у меня поручение к тебе, — сказал он. — Вот пакет. В нем мои блокноты, фронтовые записи. Если... что случится, отправь это в Москву, товарищам. Тут и адрес написан. Был он хорошо побритый, подтянутый, даже воротничок новый под­ шит. Как на праздник собрался. — А это письмо сынишке. — Понятно, Иван Федорович. ...Через три дня мне пришлось отправлять оба письма. Много раз мне рассказывали казаки, как погиб Иван Федорович. Когда поднялись в ата ­ ку, он бежал первым в цепи. Нет, не отстал от молодых, сильных. Как ура ­ ган, ворвался в траншею, могучими руками поднимал на штыке врагов, бил прикладом: гнулись, трескались вражьи каски — умел воевать старый •солдат. А потом зашатался и упал, как подкошенный. Нет, не пуля, не оско­ лок. Не выдержало усталое в тяжелой боевой жизни сердце воина. Р азор ­ валось, облившись горячей кровью. Мы хоронили Ивана Федоровича всем дивизионом. Плотной колонной в молчании стояли эскадроны. Мы опускали тяжелый гроб с телом нашего отца, нашего друга. Сухо прозвучали залпы, застучала земля о крышку гроба. Закончился жизненный путь солдата... Слышал я, что в селе том поставили памятник Ивану Федоровичу.