Сибирские огни, 1960, № 2

Среди охотников была и Рита. Она стояла в конце строя, и мне чуди­ лось, что я вижу, как от страха у нее трясутся колени. Лейтенант ходил по строю, коротко спрашивал казаков: — Окапываться в пять минут умеешь? Бегаешь хорошо? Соловьем свистнешь? А ну-ка! И вдруг увидел Риту, подошел к ней. Она смутилась. ■— Очень хорошо! Девчонка нужна. Давно на фронте? — Полгода, — чуть слышно ответила Рита. — Маловато. Он еще раз внимательно взглянул на нее. Нет, не узнал, конечно. Где ему было узнать ее, если пришлось видеть лишь несколько секунд, когда самого валила с ног смертельная усталость. Бедная Рита! — Капитан, — обратился он к командиру, — как девчонка-то? Креп­ кая? Обстрелянная? — Новикова — хороший казак, отличный санинструктор. Но вы, лей­ тенант, оставьте ее. Тяжело ей будет. — Знаю, но и нам без нее не обойтись. Все ведь может случиться. А Рита горячо смотрела в строгие глаза лейтенанта и, не дыша, слу­ шала, как командиры решают ее судьбу. Согласился капитан. От радости Рита не смогла выговорить ни слова. Ночью перед уходом разведчиков мы зашли с Ритой в блиндаж ко­ мандира. Там над раскрытой картой сидел Рогов, в последний раз сверяя маршрут отряда. Рита заколебалась перед дверью, потом решительно шаг­ нула и села на пулеметные банки. Широко раскрытыми глазами она взгля­ нула на лейтенанта. Я поразился: не было в них ни страха, ни смущения. Лейтенант поднял голову. — А, санинструктор! Готова? — Готова, — одними губами выговорила Рита. — Обулась хорошо? Ноги не натрешь? Он стал говорить ей, как ходить, чтобы меньше устать, как маскиро­ ваться и при случае бросить гранату. Рита, все так же смело глядя на не­ го, слушала и вдруг сказала: — Я люблю вас. Рогов остановился на полуслове, на секунду растерялся. На сухощавое, бронзовое лицо его падал розовый свет коптилки. Он встал, подошел к Рите. Видно, все же вспомнил ту ночь. — Это ты перевязала меня тогда? — Я. Она стояла перед Роговым и смотрела ему в глаза. Я впервые видел таким ее лицо, строгое, спокойное, небывало красивое. — А я вспоминал твое лицо, но думал, во сне все видел. Больше они ничего не сказали друг другу. Подошли казаки, капитан позвал Рогова. Лейтенант помог надеть Рите сумку, и они вышли из блин­ дажа . Через час разведчики уходили. На прощанье Рита шепнула мне: — Старшина, если письма будут, возьмите их, а потом отдадите, ког­ да вернусь. Она побежала вслед за уходящими разведчиками, но вдруг верну­ лась, обняла меня и поцеловала в губы. Дохнуло на меня запахом под­ снежников, нежным и робким. Недолго я слышал шорох ее шагов, потом маленькая фигурка растая­ ла в пахучей темноте весенней ночи. Что делала бы она сейчас дома, если бы не было войны? Гуляла бы по залитым светом улицам? Спала бы в чистой белой постели и видела чу­ десные девичьи сны? Или слушала бы музыку: девушки так любят музы­ ку! Я вглядывался в темноту, но ничего не видел. Мне казалось, что я