Сибирские огни, 1960, № 2

— Нет, — бодро повторил я ,—не ука­ чало! — Хорошо! Идем чай пить. Усевшись на корме, мы большими глотками пили не очень горячий сладкий чай и глядели в сторону берега. Берег был пологий, серый, с беспрерывными наростами барханов и дюн. Никаких признаков жизни. Море также было пустынным и, к моему удивлению, совер­ шенно спокойным. Всего ведь каких-ни­ будь два-три часа назад оно швыряло «Тербий», как пробку, заставляло мое сердце колотиться вдвое быстрее. «Тербий» был приемочным судном. Он ходил к рыбацким станам, к флоти­ лии Гослова, наполнял трюм рыбой и до­ ставлял ее в Красноводск, на комбинат. Я давно уже вычитал в книгах, что Каспий, особенно в своей северной ча­ сти, вместе с прилегающей дельтой Вол­ ги является одним из богатейших в ми­ ре и главнейших в нашей стране промыс­ ловых районов. В нем насчитывают свы­ ше 80 видов рыб, большая часть кото­ рых — промысловые. Здесь водятся бе­ луга, осетр, севрюга, лещ, вобла, раз­ личные виды сельди. Но пока что я ви­ дел только бычков, пестрых и большего­ ловых, которых ребятишки вытаскивали удочкой у Красноводской пристани. Да еще вездесущую кильку — маленькую, серебристую. Сегодня предстояло уви­ деть многих других рыб. Не думайте, что я никогда в жизни не видел никаких рыб. Я видел их, но в ма­ газинах — в соленом, вяленом или коп­ ченом виде. А каковы они в натураль­ ном виде? Судно повернуло к берегу. Вдали за­ маячило серое сооружение на высоких сваях, похожее на длинный сарай или склад. Мы входили в бухту Карши. По­ казалось несколько домов из серо-корич­ невого камня. На берегу — десяток пустых лодок. У берега — крохотное по­ сыльное суденышко. Тихо и пустынно было вокруг. Лишь несколько чаек, не поделив рыбешку, кричало вдалеке, да черные бакланы вскидывали крыль­ ями, сидя на жердях, торчащих из воды. Подойдя к посыльному судну, узнали, что рыбы здесь нет — ее сдали на мото­ бот, ушедший рано утром в Красноводск. Тотчас повернули к выходу из бухты. «Значит в Кара-Богазе раньше будем», — заметил Федя. Невдалеке справа взлетали сверкаю­ щие под солнцем фонтаны брызг. Это прибой с неистовой силой разбивал свои волны о каменную грудь мыса Карасен- гир. Сквозь фейерверк брызг видны бы­ ли нагромождения желтых и темных ва­ лунов, разбросанных по всему берегу. Спустя полмесяца я побывал на этом мысе. Он представлял собой каменную плиту размером в несколько квадратных километров. День и ночь волны с шумом глодали неподатливый камень. Повсюду в хаотическом беспорядке валялись ог­ ромные валуны самых причудливых форм. Одни из них напоминали избы-ма­ занки, другие — спящих и бодрствую­ щих зверей. А все вместе походило на древнее разрушенное поселение, пустое и унылое. Лишь редкие чайки тоскливо кричали над пеной прибоя да одинокий испуганный шакал убегал прочь, завидев человека. У самой воды плоский камен­ ный берег был так источен волной, что казался сплошь издавленным каблуками сапог. В этих овальных вмятинах, в ще­ лях ютилось невероятное количество мирно дремавших змей. Потревоженные, они забирались под камни или спешили в воду, извивая свои серые, темные, пят­ нистые тела. Не очень приятное место— мыс Карасенгир... Часа через два вошли в бухту Аим, отгороженную от моря цепью каменных рифов. На берегу также виднелось соо­ ружение на сваях, а за ним у подножья барханов —- белые рыбачьи мазанки. И тут, как и по всему восточному берегу, пустыня подступала к самой воде. Едва стали на якорь, как от берега, треща моторами, отошло несколько ло­ док. Смуглые казахи с реденькими бород­ ками приветствовали моряков. Потом они проворно подхватывали со дня лодок полуметровых судаков и бросали их на палубу. Тяжелые рыбины звучно шлепа­ лись в подставленные ящики. Здесь бы­ ли темные и серебристые судаки. Се­ ребристых Федя назвал астраханскими. Капитан взвешивал улов и выписывал квитанции. С весов ящики спускали в трюм. Там боцман огромной деревянной колотушкой крошил искусственный лед, которым засыпали рыбу. Подошло еще несколько лодок. Среди рыбаков были и туркмены и русские. — Фомин, есть рыба на котел? — спросил Федя рыжего мужчину. — Бери, сколько надо,— рыбак про­ тянул Феде две большие рыбины, свер­ кающие крупной чешуей. На спокойном морщинистом лице мат­ роса не появилось и тени благодарности или удовольствия. Он равнодушно поло­ жил рыбу у борта. — Что это за рыба? — спросил я. — Кефаль. — Кефаль! Так вот она какая! — Я с восторгом начал разглядывать крупную, отливающую жемчугом чешую рыбины. В Каспии кефаль не водилась, пока ее не «переселили» сюда из Черного моря. Переселенка хорошо прижилась, и те­ перь ее здесь, говорят, великое множе­ ство. Никак не хотелось мириться с Феди­ ным равнодушием перед этими велико­ лепными экземплярами из рыбного цар­ ства. Попадись что-нибудь подобное но­ восибирскому рыбаку-любителю в Оби— разговоров хватит на две недели. В последующие минуты Федя удивил меня еще больше. Молодой рыбак-казах предложил ему на котел двух осетров, случайно запутавшихся в его сетях. Осетры были длиной в руку, но Федя по-