Сибирские огни, 1960, № 2

— Порядок! — хлопотал Попков. — Есть первая сосеночка. Хороша! Будем вышку строить! К весне на опушке красовался огромный штабель леса. Выросла на выруб­ ке избушка, с первыми солнечными днями пахнувшая терпким запахом живицы. Изредка, так, чтобы не заметили товарищи, выходил Попков к берегу Вогулки, осматривал сереющий, усеянный дырочками снег. Скоро, скоро двинутся льдины, а там путина... Он вздыхал и быстрее, чем обычно, уходил в лес. Нет, не придет­ ся, видно, рыбачить. И хотя тосковало сердце о прежнем деле, желание строить вышки, неведомо почему, оказывалось сильнее. Приходя на деляну, Попков брал в руки топор и, примерившись, с силой опускал его на сосновый ствол. Раз, другой, третий... С каждым ударом легче становилось на сердце. Как-то поутру, направляясь на деляну, лесорубы заметили серенькую, юркую трясогузку, бегавшую по закраинам лужи. Увидели и обрадовались: ледоломка прилетела! Значит, скоро ледоход. В тот же день Попков получил от Быстрицкого радиограмму. Она коротко сообщала о движении баржи с оборудованием. Быв­ ший рыбак, назначенный завхозом еще не существующей нефтеразведки, должен был приготовиться к приему оборудования. И, забеспокоившись, он начал прики­ дывать, когда, примерно, можно ожидать прибытие баржи с грузами. Выходило, что времени еще достаточно. Многое можно успеть. Но он ошибался. Геологи спе­ шили и не стали ждать, пока Обь очистится ото льда, отправились в путь, когда по Иртышу еще тянулись льдины. Маленький грузовой пароходик, отчаянно дымя, бойко шлепал новенькими плицами по Иртышу, изредка останавливался, осторожно отодвигая мешавшее движению ледяное поле, и тогда туго натянутый стальной трос, переброшенный к барже, бессильно опускался в воду. Иногда, расхрабрившись, пароходик подми­ нал под себя небольшие льдины, сверкавшие в водоворотах стальным блеском за­ зубренных краев, и, натянув трос, увлекал за собой баржу, перед огромностью ко­ торой он терял свои размеры, выглядел вовсе карликовым. Баржа казалась еще больше оттого, что палуба была уставлена бочками с маслом и горючим для дизе­ лей, частями бурильного станка, ящиками, моторами. В трюме и на палубе штабелями лежали стальные трубы, высились бухты тросов. И здесь же был немудреный домашний скарб геологов, вышкомонтажни­ ков, буровиков — люди плыли в Березово вместе с семьями. Александр Григорьевич Быстрицкий прохаживался по палубе, пробирался среди завалов груза. Начало нового дела оказалось скорым. Позади остались хлопотливые сборы, беготня по учреждениям, добывание баржи, уговоры речни­ ков, сколачивание первого коллектива. Впереди — работа, неизвестное, влекущее к себе неудержимо. Что покажет бурение опорных скважин? Что даст Березово? Об этом думал Быстрицкий, об этом думали монтажники и буровики, люди быва­ лые, но всегда отправляющиеся к новым местам с волнением. Были и грустящие. Который уж день нескончаемо тянется свинцовая дорога реки, стиснутая унылыми берегами. Глядя на эти берега в тальниковых зарослях, с обвалившимися к воде деревьями, Кулиев Худа Берды Фаталы-оглы нет-нет да и улавливал что-то щемящее под сердцем... Он подолгу простаивал у борта, смот­ рел, как завивается вода урчащими воронками, как всасывают они осколки изъе­ денных льдинок, и мыслями уносился на далекий юг, туда, где уже зеленеют де­ ревья, где воздух напоен пьянящим ароматом цветов и трав... Много дорог исходил Кулиев в поисках нефти. Бурил землю в Азербайджа­ не, был в Татарии, трудился у опорных скважин в Сибири. Жил в городах и се­ лах, а чаще всего в местах заброшенных, которые приходилось обживать. Но на Крайний Север, о котором слышал много сказочного, невероятного, плыл впервые. Что же такое Север? Что там? В полдень пароход подтянул баржу к берегу Вогулки и причалил. Началась разгрузка. Повеселел Кулиев. После долгого пути хорошо было размяться, и он, словно играя силой, занялся скатыванием бочек, перетаскиванием ящиков. Рабо­ тали все: инженеры и геологи, буровики и мастера. Все стали грузчиками. Про-