Сибирские огни, 1960, № 12

Оба берега начинают сближаться. Горы пошли ниже. Местами на обоих берегах сплошные леса хвои и березы. Шхуна не раз садилась на мель. «И то просто, когда есть уголь! Кэкая прелесть — судно паровое*» — думал Чихачев. Но и это судно временами так садилось, что приходилось часами ра­ ботать, прежде чем удавалось стянуться. Вечереет. Впереди бушует бурун. — Возможен риф! — беспокоится Корсаков,— Против такого чинов­ ника нечего храбриться. Отдали якорь и стали ждать утра. Солнце взошло, когда между двух мысов вошли в лиман. — Хорошо, что я вчера вовремя остановился! — радовался Корса­ ков, очень довольный тем, что фарватер существует,— А вчера я был в таком задоре, что так бы и шел вперед и вперед, пока совсем бы не уселся! «Итак, мы теперь в лимане Амура, к которому проложили путь сами, и я благодарю бога за то, что он дал мне довольно смелости, чтоб пред­ принять и вполовину кончить такое дело, которое может иметь влияние на судьбу этого края, и тем принести пользу России. Стараюсь заставить молчать свое тщеславие, но едва ли хватит на это хладнокровия,— запи­ сал в свой дневник Воин Андреевич.— Стали мы на якорь в самый пол­ день, а после обеда я съезжал на берег к селению Уаспэ и с удовольстви­ ем прогулялся по лесу, сбирая бруснику. Это сбирание ягод пахнуло на меня какою-то свежестью, чем-то молодым, беспечным. Что может быть соединено с подобным занятием, как не идея полного досуга и отдыха! После вчерашних и сегодняшних напряжений внимания и предприимчи­ вости мне эта мелочь доставила очень отрадное чувство». Глава 22 УСТЬЕ АМУРА Огромный амурский лиман, который гиляки называют Малым морем, оказался, как и предупреждали Чихачев и Попов, усеянным мелями. Гиляк — лоцман, взятый в одной из прибрежных деревень, вместо по­ мощи чуть не погубил шхуну, крепко посадив ее на лайду. Гиляка ругали наперебой, делали ему страшные физиономии. Он курил свою трубку и молчал с невозмутимым видом. — Предполагает, что шхуне так же просто стянуться с мели, как и его лодке! — с досадой, но не теряя обычного самообладания, говорил Римский-Корсаков, когда шхуна стала крениться на обсыхавшей в от­ лив мели. — На счастье тихая погода... Лиман местами глубок. Ветры дуют тут почти беспрерывно. Погода переменчива. То под темными высокими тучами прибрежные горы кажут­ ся огромными и грозными. То горы скрыты, низкий слой рыжего тумана мчится при сильном ветре. Туман негуст, где-то близко солнце, оно про­ свечивает временами и вдруг брызнет сквозь разрывы, и зажелтеет вокруг мутная, взбитая на мелях вода... Далекой полоской синеет на горизонте Сахалин. — Тут нужны очень основательные исследования,— повторяет Рим­ ский-Корсаков.— Не одному, а двум пароходам работы на несколько лет, да надо изучать течения, ветры.