Сибирские огни, 1960, № 12

Попов на шлюпке отправился обследовать устье речки, а Чихачев — в гиляцкую деревню. — Для таких судов, как наше, — доложил штурман, возвратившись под вечер,— речка доступна в высокую воду! — Следовательно,— заключил его рассказ Воин Андреевич,— в лов­ ких руках, по соседству с такими залежами угля, место это со временем может стать бойким', торговым и благоприветливым портом! Чихачев возвратился из селения на трех туземных лодках, с целой ва­ тагой гиляков. — Невельского знаем! — заявил по-русски один из них, почтенный на вид, с проседью в лохматых волосах, одетый в шубу из черных медведей. Тут же его товарищи, кто в тюленьей шубе, кто в русской рубахе. Все босые. Корсаков поразился, услыхав из уст этого народа имя своего старого товарища. — Лоча1 хорош! — говорил почтенный гиляк. Чихачев переводил.— Маньчжур хорош! А японец — ой, худой! Вейрих показал гилякам ружье и горсть дроби. — Этим ружьем,— сказал седой гиляк,— можно убить столько япон­ цев, сколько дробинок в заряде! — Что-то им японцы досадили! — улыбнулся Попов. — Тут старая вражда...— ответил Чихачев. Корсаков предложил гилякам нож за рыбу. — Нет, нож не надо! Дай пуговицу и колокольчик! — отвечали ги­ ляки. — Зачем же колокольчик? — А зимой на собаках ездить! Гиляки уверяли, что рыбы нынче нет, зимой будет голодовка, что ры­ ба дорогая, обязательно надо за нее колокольчик. — Хитрят,— сказал Чихачев. Утром матросы ломали уголь, набирали его в мешки и относили к шлюпкам. — Даром, ваше благородие! — радостно говорили они капитану.— Бери, сколько хочешь! — Какая благодать! Прямо всюду уголь! Вся команда перемазалась углем. Свезли котлы и стали греть воду. Вечером в палатке устроили паровую баню. — Зайдем сюда обязательно на обратном пути! — решил Кор­ саков. На судне жгли уголь в топке. — Горит отлично! Не хуже валлийского!— восхищался Зарубин. — Даром, Воин Андреевич! — приговаривал пожилой кочегар. — Пять тоннов нагрузили! Корсаков только удивлялся в душе, чему радуется команда. Разве им есть какая-то выгода от того, что уголь берем даром? Впрочем, всем лег­ че, когда судно идет под парами. Теперь можно жечь вовсю, идти быстро. * * * Попов не выпускает из рук инструментов... Появился Татарский берег. Он угрюм, скалист, похож на берега Скандинавии... Сахалинский тоже становится суровей... Местами на нем сплошные пески. А вдали лесистые возвышенности. 1 Лоча — русский.