Сибирские огни, 1960, № 12

Судя по тому, что говорил курьер о Невельском, у которого он слу­ жил, и что пишет о нем Муравьев, из этого капитана, кажется, тщатся раздуть важную особу. Конечно, рука Муравьева! — А вы знаете, — насмешливо перебил адмирал Чихачева, — что Невельскому не очень доверяют в Петербурге? И вы не очень доверяйте, когда он станет доказывать, что у него уголь и золото! Надо еще проверить! Он насмешливо взглянул на Чихачева исподлобья. Офицеры на эскадре знали этот взор. Адмирал раздражителен и мстителен. Но Чихачев не понимал еще значения этого взора. — Ваше высокопревосходительство, — ответил он, слегка улыба­ ясь, — как же я могу не доверять капитану Невельскому, когда я сам ви­ дел уголь. — Вы видели угольные пласты? — Нет, но я видел уголь, привезенный оттуда, и сам слышал от лей­ тенанта Бошняка, который открыл жилы. Писатель Гончаров быстро взглянул на адмирала и чуть заметно улыбнулся, как подчиненный, когда давно досаждавшего начальника нев­ значай, но больно уязвит кто-то посторонний. В то же время рассказы Чихачева он слушал со светлым интересом и проницательностью, как бы посылая ему взором безмолвное одобрение. — Ну что вы! Какой там уголь! — коротко махнул своей длинной ру­ кой адмирал. — Уверяю вас, ваше высокопревосходительство. Целые скалы. От­ личный. Не хуже кардифского. — Преувеличение! — тоном ссоры возразил адмирал. — Ваше высокопревосходительство... Я работал в экспедиции год... Там роскошная страна. Приамурье может стать житницей.' Если найдут­ ся практические хозяева... — А вот то-то и есть! — воскликнул Путятин, поднимая руку. — Если найдутся хозяева! А где они у нас? Да зачем все это! — визгливо вскрикнул вдруг Путятин и быстро отмахнулся обеими руками. — Зем­ ли разве мало! Боже мой, до Урала земля, за Уралом земля. Сибирь! — он махнул рукой, как бы не желая его слушать. — Нам нужны моря, а не мерзлая земля! «Почтенный, благородный человек, моряк... — подумал Чихачев, — а такое непонимание!» — Ваше высокопревосходительство, Сахалин не принадлежит Японии... Тут голова у Путятина затряслась. — Кто это вам сказал? Я сам знаю, что не принадлежит! Но кто вам сказал? Там японцы! — Я сам был на Сахалине. Японцы, конечно, постараются захва­ тить его и... — И? И? Ну, и? — замахал руками и завизжал Путятин. Потом молча несколько раз махнул рукой, как бы предваряя попытки Чихачева снова заговорить. Адмирал поднялся во весь свой огромный рост. Лицо его стало строгим и серьезным. Кивком головы он дал знать присутствующим, что этот разговор окончен и он отпускает бсех. Взгля­ нул на Чихачева и улыбнулся, как бы показывая, что прощает его неразу- мение и мальчишество. С адмиралом остались Посьет и Гончаров. «Комик какой-то», — выходя, подумал Чихачев. Чихачеву не удалось сказать и малой доли того, что надо было... А кругом темь. Чуть отделяются горы на фоне звездного неба. Бонин- 6 . «Сибирские огни» Jft 12.