Сибирские огни, 1960, № 12

Посьет протянул руку к ящичку за сигарой и что-то сказал Гончаро­ ву. Тот улыбнулся, подняв черные брови. Посьет закурил и откинулся. Адмирал стал расспрашивать Чихачева. Тот увлекся и заговорил с жаром. Путятин иногда сухо покашливал и слушал с таким видом, словно хотел посторониться, как будто неслись и пылили скачущие кони и надо было переждать, перетерпеть пыль. — A-а, так вы сами служили в Амурской экспедиции у Муравьева?— спросил адмирал. Вопрос и небрежный тон, с которым он был задан, словно обдали Чихачева холодной водой. Ведь в бумагах, только что прочитанных адми­ ралом, писано, что посылается офицер для проводки судна, знакомый с лиманом Амура, а также с камчатскими водами. Когда, явившись на суд­ но, Чихачев с Назимовым представились на юте адмиралу, он был очень любезен. А теперь... Чихачев быстро оправился и продолжал говорить, что экспедиция расширяет область своей деятельности, произведены важнейшие исследо­ вания на Сахалине, там богатейшие запасы угля, а на реке Амгуни—зо­ лото, повсюду отличные леса для кораблестроения, на южном побережье прекрасные гавани, которые могут быть вот-вот захвачены иностранца­ ми, как и Сахалин, и что надо предупредить их. Необходимо произвести исследования лимана на паровом судне, а у экспедиции такого судна нет, положение ее очень тяжелое и вся надежда на помощь эскадры, о чем и пишет сам генерал-губернатор. Путятин заерзал в кресле. Скуластое лицо его выразило беспокой­ ство, и взор, до того мягкий и вялый, стал колючим. Адмирал прибыл с важнейшим поручением — открыть Японию, кото­ рая ни за что не хотела вступать в сношение с европейскими странами. А тут у него под носом лезут на Сахалин! Что они думают! Вообще Муравьев ему не нравился. Адмирал полагал, что Амур мел­ ководен и не нужен России. Единственно, что может еще пригодиться — южные гавани. Эту сторону деятельности экспедиции, как адмирал мгно­ венно понял и по тону бумаг и по тому, что рассказывал Чихачев, Му­ равьев не принимал. А Путятину она как раз представлялась единствен­ но полезной. А от Амура толку не будет — совсем не то надо России! А уж о Сахалине нечего говорить! — Уголь нашли? — вдруг тонким голосом спросил адмирал, вытя­ гивая руки. — Да, ваше высокопревосходительство! — А японцев действия на Сахалине не встревожат? А? — клрня го­ лову набок и открывая рот, спросил он, как бы передразнивая Чиха­ чева. Обошли вокруг света и вот, на тебе, на Бонин-Сима приходится узна­ вать о действиях, самовольных и очень дерзких! И совершенно противо­ положных цели японской экспедиции! Что позволяет себе Муравьев! В его бумагах сообщается об экспедиции Невельского на Сахалин. Путятин и прежде слыхал, что Невельской открыл нижний пролив из Японского моря в Амур. Этому не очень верили в Петербурге. Говорили, что Не­ вельской персона непривлекательная. Но до сих пор Путятин был до не­ которой степени благодарен в душе Невельскому за то, что он возбудил в высших сферах интерес к проблемам восточных морей, а то проект Путя­ тина о путешествии в Японию считался похороненным. В Петербурге реши­ ли, что если браться за проблему Востока, то надо начинать с главного, а не заниматься какими-то мелочами на Татарском берегу. Конечно, бу­ дущее покажет, но Путятин не в восторге от перспектив Амурской проб­ лемы.