Сибирские огни, 1960, № 12

ко лишь выполняю высочайшую волю... Исследования там нужны, но главное — Амур и Камчатка! «Вот и поди, пойми его!» — подумал Чихачев. * * * ...Екатерина Николаевна вывела отличные нарциссы. Они впервые зацвели. Она вела мужа по домашней оранжерее, и каждый из них говорил про свое. Она — про цветы, он — про политику. Оба слушали со внима­ нием и не перебивали друг друга. — Про Путятина говорили, что ханжа, узкий человек, приятель с Нессельродом, потому, верно, и послан. О, Русь! Если бы Путятин мог взять в свои руки то, с чем не справляется Геннадий Иванович! Ведь экспе­ диция Невельского почти обречена. А Путятин обо всем будет судить не из интересов будущего, а из интересов ведомства! — Ты сказал это Николаю Матвеевичу перед отъездом? — отвле­ каясь от цветов, спросила Екатерина Николаевна. — Конечно, не старался его разочаровывать слишком,— уклончиво ответил он.— Пусть обрушится на адмирала со всей страстью и надеж­ дой! ...Чихачев уехал успокоенный и умиротворенный. Муравьев перед отъездом показал ему бумаги с приказаниями о снабжении экспедиции Не­ вельского. В пути Чихачев часто думал о том, что увидит Японию, доставит Не­ вельскому паровую шхуну, которую тот так ждет. Он первый проведет суда в устье реки, явится перед Геннадием Ивановичем и Екатериной Иванов­ ной. Страшная нынче зима, в самые трескучие морозы приходится ехать, но у Чихачева одежда отличная, продовольствие с собой и вино, всего взя­ то с избытком. Проводники отличные. Упряжки меняются часто. А впере­ ди — океан, тропики... Он помнил, как океан ревет и мечет алмазные тучи... * * * Зимними вечерами, сидя у себя в кабинете после прогулки, не раз ду­ мал Муравьев о том, что положение экспедиции на устье Амура в самом деле очень тяжелое. Его более всего тревожило, что там ожидают нападе­ ния маньчжур. «Матросы бежали к китобоям из-за этого. Чихачев уверяет, есть слу­ хи, что придут маньчжуры и всех вырежут, очень упрямо это держится среди наших команд. Гиляки и маньчжуры иногда подтверждают это... Ужасное положение у Геннадия Ивановича. С женой, с ребенком, людей горсть... Вокруг — гиляки». М у р ав ь ев написал Н евельскому , что идет э с к ад р а , что Ч их ач ев послан. Муравьев требовал в случае нападения маньчжур решительного со­ противления. Дать им бой! Николай Николаевич решил сказать государю на аудиенции, что канцлер Нессельроде, пресекая действия Амурской экс­ педиции и ослабляя ее, сам внушает маньчжурам, что мы не уверены в своих правах на Амур. Он провоцирует их нападение, он желает уничто­ жения экспедиции. Конечно, все это надо изложить в соответствующей форме, но суть остаться должна! Муравьев написал Невельскому, что едет в Петербург, что в пятьде­ сят третьем году сплава войск и снаряжения по Амуру быть не может и