Сибирские огни, 1960, № 12

Опять пришел лакей, сказал что-то и ушел, потом приоткрыл дверь, заглянул и опять притворил. Вдруг вошел губернатор. Чихачев вскочил с дивана, извинился, ска­ зал, что который день не может выспаться... Глава 19 I10R 0E ПОРУЧЕНИЕ — Зима, Николай Матвеевич! Снег валит вовсю,— сказал губернатор. «Вот почему я спал так крепко», — подумал Чихачев. Он взглянул в окно. Там бело. Николай Николаевич, видно, из веж­ ливости отвернулся, пока Чихачев надевал сапоги. Стыдно как-то одеваться перед генералом и вида своего заспанного неловко. И в то же время очень лестно, что генерал почтил посещением. В окне полная перемена. В самом деле, наступила зима. А в этих казенных комнатах нижнего этажа, о которых слышал Чихачев и прежде, уют и своя привлекательность. Большие окна хороши и изразцовые печи тоже, тепло, простая, но чистая и строгая обстановка, удобная кровать с накрахмаленным бельем, большой письменный стол, цветы на лесенке — забота Екатерины Николаевны. В этих комнатах жил когда-то Геннадий Иванович, он в Иркутске потом женился так удачно. Николаю Матвеевичу сейчас казалось, что ему тоже предстоит пережить тут что-то особенное, может быть, и его ждет свое счастье. Корсаков тут жил, и у него судьба сложилась отлич­ но — в 27 лет полковник. От того, что снег на улицах, в комнатах особенно светло. — Не только погода переменилась, но и политика! — сказал Му­ равьев, оборачиваясь.— Прискакал курьер! «Неужели я даже колокольцы проспал». •— Идемте со мной! — генерал взял Чихачева под руку. — Курьер «из Петербурга... с секретным поручением»,— полушутя сказал Муравьев в кабинете.— Предстоит исполнить высочайшее повеле­ ние. Мне нужен герой для отважного подвига. «Что же, если он на меня намекает, то я пожалуй»,— подумал Чиха­ чев, но сон еще не совсем разошелся и не исчезло приятное ощущение от ожидания счастья. «Но как же тогда Петербург. Ведь я должен туда от­ правиться». — Из Кронштадта вышла, наконец, в Японию эскадра адмирала Пу­ тятина для заключения трактата о мореплавании и торговле. Пока идет один фрегат «Паллада». Наши с Геннадием Ивановичем настояния о том, что для флота на Восточном океане нужен пароход, не остались гласом во­ пиющего в пустыне. Адмирал купит в Англии паровое судно. По прибы­ тии в Восточный океан эскадра должна быть усилена двумя судами: транс­ портом Российско-американской компании «Князь Меншиков», который пойдет на соединение из Ситхи, и — вот главное, что касается нас — нашим крейсером «Оливуцей». Место сбора — Сандвичевы острова. Таким обра­ зом, мы лишаемся единственного военного судна. Но, отдавая его, мы должны настоять, чтобы вся эскадра послужила нашему делу, чтобы Пу­ тятин продолжал то, что начато нами, и занимался бы не только диплома­ тией с японцами, но и исследованиями у наших берегов. Это, кстати ска­ зать, видимо, и возлагается на эскадру, так как ей поручено посетить устья Амура и Камчатку. — Я должен назначить курьера на Камчатку с приказанием о снаря-