Сибирские огни, 1960, № 12

Откуда-то с Байкала легкий ветерок приносит струю чистейшего гор­ ного воздуха. «Какая природа, как мог бы жить человек в таком раю! А вот я стою и вдыхаю, а думаю о подлецах... Невельской в ужасных усло­ виях. Но мне не легче, чем ему, я уверен. Он все твердит, нужны суда па­ ровые. Если бы его высочество великий князь Константин не был дитя­ тей, то понял бы, что значат мои фразы... Пишу ему между строк. Компа­ ния ненавидит Невельского... А он их до того, что и тысячу пятьсот рублей жалования не пожалел, отказался! Каков!.. Действительно, не маковое зерно!» Муравьев прекрасно понимает, зачем Геннадий Иванович прислал Чихачева. Из гордости, чтобы показать, что не боится, спрашивайте, мол, у него, что хотите. Но разве суть в этом? Никакие хребты и границы, про­ меры и мели не решают дела. Надо победить врагов в Петербурге. Нужно мнение государя. Невельской велик в глазах Чихачева! Но если он так велик, настой­ чив и так боготворит меня, то должен верить и надеяться. Он хочет идти в Кизи? Пусть! На свой риск. Он пойдет, конечно. Он о двух головах. Я не разрешал, но если обойдется — отлично. Он самостоятелен. Исполать! Он — там, я — против Петербурга. Без меня он ноль. И он это отлично по­ нимает. Он как хитрый мужик костромской... Все живет и меня хвалит, и клянется в любви... Сильные люди, с замечательным терпением всегда пробуждали у гу­ бернатора какое-то чувство, похожее на жестокость. Как ни бей, ни мори их, прямо, косвенно, они все вывертываются. * * * Чихачев работал, писал письма, голова затяжелела, он снял сапоги, лег на диван и уснул. После целого года непрерывных разъездов и ночью и днем спалось особенно сладко. Проснулся и вспомнил, как спал в юрте, как ловил вшей на себе, шел сутками без куска хлеба. Екатерина Николаевна уже несколько дней, как переехала с дачи, вче­ ра играла новые пьесы на рояле, и Николай Матвеевич чуть не плакал. А «там» он бредил музыкой, какой концерт звучал в ушах его, когда он стоял на берегу залива Нангмар. Вчера опять расспрашивали его о Де-Кастри, и Муравьев название этой бухты произносил как-то особено, с удовольствием. А Невельской еще не знал, какое название сохранить за заливом, французы назвали Де- Кастри, а туземцы зовут— Нангмар. Говорил, надо бы Нангмар, но при­ дется Де-Кастри, так как будет напоминать в Петербурге об иностранцах. А ведь у нас согласятся продолжать лишь то дело, которое начали иност­ ранцы. Невельской уверял, что и южные гавани не дают занимать потому, что их еще англичане не описали. А вот когда опишут, тогда и мы схва­ тимся. А кого будем винить? Кого? Да Невельского! Он, подлец, упустил! Вали с больной головы на здоровую. Как ни прекрасно в Иркутске, а все же многое, что говорил Геннадий Иванович, крепко засело в голове молодого офицера, и он не может быть безмятежным. Смутно чувствовал Чихачев, что перед ним открыта широ­ кая дорога и что он сделает блестящую карьеру, но что-то будет с экспе­ дицией! Чихачев размечтался о будущем и опять уснул. Его кто-то будил, чья-то сияющая физиономия явилась и доложила, что Николай Николаевич ожидают. Но Николай Матвеевич так и не смог проснуться.