Сибирские огни, 1960, № 12

Шарпер за обедом у Невельских разговорился. У него на судне — свежие газеты. Новости, которые в них содержатся, придут сюда из Пе­ тербурга на будущий год. Шарпер говорил, что мечтает завести свой пароход. — И когда тут у вас на устье реки будет порт, я буду привозить то­ вар. Я вам привезу все, что вы хотите. Говорили об Америке, о жизни там, о семье Шарпера. — У вас есть дети? — спросила Екатерина Ивановна. — Да... Две девочки... На другой день Невельской, Екатерина Ивановна и Воронин были на борту китобоя. Екатерина Ивановна для дочерей Шарпера сделала куклы —т двух русских, баб в сарафанах. — Очень тронут, очень обязан... Шарпер прослезился... «Слезы льет!» — удивлялся Воронин. Он только сегодня видел, как Шарпер сухой костлявой рукой бил наотмашь своих матросов — одного белого, другого черного. Шарпер рассказывал, что кокосовые орехи он привез с Кокосовых островов. — Есть несколько кокосовых архипелагов... Орехи зреют там круг­ лый год... Я очень, очень тронут, — повторял американец, беря'в руки ку­ клы и жалко морща большое, желтое от загара лицо. У него на столике фотография молодой женщины. Шарпер отдал кипу газет. Он рассказывал, что в Штатах решились наконец отправить экспедицию в Японию. Ее будет возглавлять коман­ дор Перри, очень смелый военный моряк, который блестяще показал себя во время последней войны с Мексикой. Но тут же Шарпер добавил, что сам терпеть не может военных моряков. Он предложил Невельскому купить для команды часть своих про­ дуктов. Конечно, подразумевалось, что платить следует, как и обычно при торге с китобоями, серебром. Возвратившись на берег, Невельской приказал всем офицерам и мат­ росам сдать серебро в обмен на ассигнации. У Невельских долго толпил­ ся народ, на столе набралась куча монет, всего рублей около четырехсот... В этот вечер Екатерина Ивановна легла рано. Ей запомнились рас­ сказы Шарпера про Кокосовые острова. «У них удобные порты, для них открыты все океаны... Они отважные моряки... Да, Кокосовые острова! А мы еще не понимаем значения всего этого... Нам не позволяют занять удобной гавани. Но кто из американ­ цев согласился бы годами сидеть на Петровской косе, как мой муж?..» Сквозь приоткрытую дверь она с жалостью смотрела на ссутулившу­ юся спину мужа, который вместе с Ворониным и Орловым считал на столе четвертаки и пятиалтынные. «Кругом голод, болезни, лишения. Нет серебра, чтобы купить у кито­ боя сахар и уксус, которые Шарпер соглашается уступить». — Да, ты права, — сказал Невельской, вставая из-за стола и входя в ее комнату и, видимо, отвечая каким-то своим мыслям.— Нельзя нам жить за китайской стеной, надо плавать и на Кокосовые острова, видеть мир, его просторы. Россия вырвется на волю! Как ни ужасно наше Пет­ ровское, а это порт, куда уже донесся ветер с Кокосовых островов... Я не собираюсь захватывать ни Японию, ни Кокосовые острова, но развить Сибирь и завести общение с миром, не сидеть за семью замками... Он понимал — для этого нужно терпеливо и долго трудиться в са­ мых гнетущих тяжелых условиях на берегу, во льдах, в лесах, среди бо­ лот... Сегодня в самом деле донесся свежий ветер. Он заметил, как рас­ сказы Шарпера взволновали его жену. Через нее эти впечатления пере­