Сибирские огни, 1960, № 12

Фаррингтон мы покинули только в девять часов вечера. Весь день лазили по склонам, брали спилы. То и дело встречались стволы поваленных деревьев. Мое внимание привлек один рухнувший гигант. Он высоко вздымал вверх выво­ роченные корни, в которых застряла многопудовая глыба. Мы так и не смогли до нее дотянуться. Было странно сознавать, что этот камень, крепко оплетенный сухими древесными жгутами, целых полвека висит над землей в таком поло­ жении. За разговором не заметили, как миновали тропу на склоне горы. Тогда по­ шли по компасу. Двигались до тех пор, пока не уперлись в болото. Оглядевшись, выяснили, что, спускаясь с Фаррингтона, каким-то образом взяли слишком впра­ во и забрели к северной оконечности Эйхвальда. — Как же мы смогли так здорово ошибиться? — удивился Виктор Краснов, который был нашим направляющим. Вронский говорил, что на Фаррингтоне как будто бы магнитная анома­ лия, — сказал я, — стрелка показывает в обратную сторону. — Но ведь там мы ничего не заметили! — Плеханов с Колобковой при спуске тоже сбились, сюда же вышли. — Да тут какой-то заколдованный круг! — произнес Коля Васильев. Через час мы добрались к избам. У костра в кругу ребят сидели Плеханов и Колобкова, рядом на кустах сушились мокрая одежда и палатка. Появление Васильева, согнувшегося под рюкзаком в три погибели, было встречено громким смехом. Коля с грохотом скинул на землю деревянные чурбаки. Чтоб пусто было тому, кто придумал заготовку этих бревен, — отдува­ ясь, ругался Коля. — Я думаю, что история не забудет Шикалова: это он ин­ структировал нас брать спилы метровой длины. Этим лесоматериалом можно целый месяц отапливаться. Краснов подсел к Плеханову. — Ну, что за озером Чеко? Бетасчетчик показывает некоторое понижение радиоактивности, — ко­ ротко ответил Геннадий. — А Демина и Кувшинникова все еще нет? — Придут. К 11 часам они обязательно должны быть... У*син был готов. Места за столом на всех не хватило. На помощь пришла дверь, найденная в избе. Ее положили на ящики вместо стола. Рассевшись во­ круг, мы решили ждать ребят до 12 часов ночи. На столах стояли котелки с едой. В углу на полочке горели свечи. Кто-то заметил: — Сидим, как в ожидании Нового года. — Верно! — подхватил Юра Кандыба и зажег еще одну свечку. — Вот вам, мальчики, и бенгальские огни. Не хватает только елки. — Давайте вместо елки используем поленья дров, заготовленные по рецеп­ ту Лени, — предложил Коля Васильев. Шуток было много, иронизировали по всякому поводу. Время от времени кто-нибудь поднимался из-за стола и с порога начинал кричать в темноту. Кувшинников с Деминым так и не появились. Хотя никто не высказы­ вал своих опасений, всех охватила тревога. Что с ребятами? Где они задер­ жались? Утром я проснулся в седьмом часу. Взяв полевую сумку, лежавшую в изго­ ловье, направился к выходу. Виктор Краснов приподнялся на локте. — Встаешь дневник писать? Я кивнул головой. В тайге занимался мутный холодный рассвет. В костре дымилось оставленное на ночь бревешко. Протянув к огню руки, на корточках сидел Плеханов. Он повернул ко мне невыспавшееся лицо. — Вот, вышел послушать... Может быть, ребята подойдут... Гена замолчал и стал шевелить в костре угли. Из избы показалась заспан­ ная физиономия Шикалова. Он протер глаза и подсел к нам. Потом один за дру­