Сибирские огни, 1960, № 12

сопки. Неожиданно мне попалась скрюченная дугой лиственница с обломанной вершиной. Ствол ее с северной выгнутой стороны был стесан до самой земли. При виде борозды у меня похолодело внутри. Наконец-то опять встретилась такая лиственница! — Дима! Дима! — сдерживая волнение, закричал я. — Давай сюда мино­ искатель. Быстро1 — Да в чем дело? — Видишь, кора стесана. Словно каким-то камнем. Мы такие же лиственни­ цы, как эта, встретили, когда с Лакуры возвращались. Уже недалеко от пристани. — Ну и что? — Но ведь мы не смогли их обследовать тогда! Может быть, это дерево задето осколками? Нужно миноискателем проверить. Однако миноискатель ничего подозрительного не обнаружил. Тогда я забрал у Демина прибор и еще раз обшарил все вокруг. В наушники вливался ров­ ный писк. — А вот еще такая же лиственница! — услышал я голос Димы. Я бросился к нему. — А вот еще! Мы нашли несколько изогнутых стволов со следами ранения. Однако ника­ ких признаков металла в земле и деревьях обнаружить не удалось. Дольше задерживаться было некогда. Решив на другой день более тщательно обследовать Лысую гору, мы спустились к болоту и, изрядно поплутав, уже в пол­ ной темноте добрались к избам Кулика. Помог увязавшийся за нами пес Охотник. Это он обнаружил в траве старую тропку и вывел нас по ней. Ребята уже давно вернулись и поджидали нас, сидя у костра. •— Что так поздно? Мы рассказали. — Повезло вам, не иначе. Да и Охотнику тоже, — сказал Валерий и вдруг засмеялся.— А знаете вы, что москвичам пришлось шикаловскую Капу отдать? — Да ну? — удивился Дима. — Как же ты, Леня, без своей Капитолины остался? Шикалов мрачно пожал плечами, и теперь уже не только Валерий, но и все мы рассмеялись. Нам была известна трогательная привязанность Лени Ши- калова к Капе. Он выделял ее изо всех собак, старался всегда получше на­ кормить. Поделились результатами сегодняшней работы. Стали обсуждать план будущих обследований. В последующие дни мы занимались обследованием сопок, окружающих Ве­ ликую котловину. Обшаривали миноискателем, делали радиометрическую съем­ ку всех склонов, чтобы иметь полную картину радиации; брали пробы почвы. Уставали так, что вечером едва добирались до изб Кулика. Ледяной п огр еб Не давал нам покоя и куликовский бочонок с маслом. Яма, которую мы на­ чали рыть, увеличивалась медленно. Под слоем торфа на глубине в 60 сантимет­ ров была уже вечная мерзлота. Заледеневшая почва с трудом поддавалась же­ лезной пешне. Яму копали Кувшинников и Шикалов. Они три дня не выходили в маршру­ ты. Все долбили и долбили мерзлую землю. Желание выкопать заветный бочонок усугублялось еще тем, что припасов у нас осталось мало. Мы вынужденно до­ вольствовались скудным пайком. Каждому на день выдавалось по одной лепеш­ ке, а потом и эту норму сократили вдвое. Мука была на исходе, сушеная кар­ тошка кончилась. Заниматься охотой не было времени, и мы ограничивались толь­