Сибирские огни, 1960, № 12

Однако, несмотря на свое обещание, Леня по-прежнему двигался медленно, и мы все время подгоняли его криками. К избам подошли в сумерках. Москвичи вернулись, когда совсем стемнело. Мы допоздна засиделись с ними у костра. Бочка с маслом На следующий день мне довелось идти по маршруту с Дмитрием Деминым. Неожиданно впереди на тропе послышались голоса. Мы с Димой переглянулись. — Вронский? — Больше здесь некому... Вронский стоял на тропе у брошенного на траву рюкзака и вытирал носо­ вым платком потное лицо. С ним был спутник—худощавый рослый паренек. Врон­ ский пожилой, но еще крепкий мужчина. У него узкое горбоносое лицо, щеки из­ резаны морщинами, на носу — очки в светлой роговой оправе. Бритая голова сильно загорела. Поздоровались. — Мы вас еще вчера поджидали, — сказал Дима. — А мы не торопились, отдыхали на пристани. — Сегодня в избах заночуете? — Конечно. Хочется с вами поговорить. — Тогда располагайтесь на отдых в нашей избе. Там вас Галя Колобкова встретит. А сейчас все по маршрутам разошлись. Мы распрощались и отправились дальше. Вскоре нас догнал Леня Шика­ лов, который задержался позади,— он был с миноискателем. Взяв первую пробу у триангуляционного пункта, служившего нам ориенти­ ром, мы свернули с тропы на запад. Двигались по гривке болота. Через полки­ лометра нам встретилось озерко, круглое, в крутых берегах. В размывах видне­ лись черно-коричневые слои торфа. С наклонившихся тонких березок в черную воду падают мелкие пожелтевшие листья. В озерке отражаются и сами эти березы, и синее небо, и белые, в дымных кружевах, облака. Из воды торчат сухие дерев­ ца со свернувшимися узелками коричневых листочков. Мы продираемся через заросли карликовой березки и болотной травы. При каждом шаге из мхов выступает вода. А вот на бугорке могучая, в полтора-два обхвата лиственница с богатой кроной. Как могло уцелеть это дерево после взры­ ва? Мы внимательно осмотрели его. На нижней части ствола кора была тронута коричневой копотью. Достигнув таежных зарослей, мы взяли курс на север, думая выйти к Се­ верному болоту с западной стороны. По пути брали пробы почвы, вели радиомет­ рическую съемку. Леня Шикалов, шедший с миноискателем, задерживался у каж­ дого подозрительного места и все время отставал от нас. К избам Кулика вернулись около девяти часов вечера. Москвичей не было — они отправились разведать путь к озеру Чеко. У костра, приготовляя ужин, вози­ лась Галя Колобкова. От жары лицо ее раскраснелось. Когда она склонялась над котелками, чтобы помешать суп, в глаза ей лезли волосы, она отбрасывала их со лба согнутой рукой, в которой держала поварешку. Вронский, который отдыхал в избе, вышел на наши голоса и присел к нам на бревно. Мы разговорились. Борис Иванович по специальности геолог, долгое время работал на Колыме в изыскательских партиях. Он лауреат Сталинской пре­ мии. Долголетняя привычка бродяжить по тайге и молодой дух не дают покоя шестидесятидвухлетнему пенсионеру. Борис Иванович принимал участие в про­ шлогодней метеоритной экспедиции. Нынче он собирался отправиться к месту па­ дения Тунгусского метеорита с Янковским, но того задержали дела. С Вронским отправился студент Валентин Петров, будущий охотовед, уроженец здешних мест,