Сибирские огни, 1960, № 12

Дальше, круто изломавшись, она уходила в сторону пристани. Южное болото бы­ ло скрыто от нас горами Прендель и Стойкович. На востоке высоко вознес вер­ шину могучий Фаррингтон. На западной стороне горы, обращенной к нам, поч­ ти у самой вершины, мы заметили выходы курумника. Осмотрев местность и наметив план действий на ближайшие дни, решили возвращаться. Леню Шикалова отправили вперед, с тем расчетом, чтобы он ус­ пел домой раньше собак. Спустившись с горы, Леня закричал нам: — Не забудьте грибов насобирать... Здесь их на тропе — пропасть... — Ладно! Ты только поторапливайся, а то слышишь, как собаки за тобой рвутся! Подождав, пока Леня отойдет подальше, мы двинулись за ним. — Хорошо бы поискать следы лучевого ожога, — сказал Плеханов, воз­ вращаясь к старому разговору, который происходил у нас неоднократно. — Ког­ да Кулик был здесь в первый раз, он находил оригинальные ожоги на концах тон­ ких веточек, которые напоминали птичий коготь. Однако прошлогодняя экспеди­ ция уже ничего не обнаружила. — Конечно, столько времени прошло. — Давайте, срубим дерево и посмотрим, несохранились линатонкихве­ точках какие-нибудь следы ожога. Плеханов остановился. — Зачем рубить? Не проще ли сбить ветку пулей? Как раз мы спустились в низинку между Эйхвальдом и Пренделем. Здесь в густой чаще было немало сухостоя, оставшегося со времен катастрофы. Плеха­ нов показал на одно из них — на вершине сухого дерева сохранились тонкие го­ лые ветки. — Если был ожог, то на ветках должны остаться темные коготки, — ска­ зал Валерий Кувшинников. — Вряд ли сохранились они до сих пор. — А вот сейчас посмотрим. — Геннадийснял с плеча мелкокалиберную винтовку. Ветка на верхушке отлетела со второго выстрела. Она медленно упала вниз, Кувшинников поднял ее и радостно воскликнул: — Есть! Есть ожог! — А ну-ка? Веточка пошла по рукам. Она была сухая, с шершавой окаменевшей корой. На конце ее торчали крохотные почки, которые когда-то лишь начали распус­ каться... Затвердевшая верхушка почки была чуть-чуть схвачена коричневой подпалиной. — Похоже на лучевой ожог,— размахивая руками, заговорил Валерий. — А может быть, просто следы верхового пожара? — Все может быть. Ведь говорили же эвенки, что сразу после катастрофы пожар начался. — Вот попробуй тут разберись, где лучевой ожог, а где следы пожара. — Эх, — вздыхала Галя Колобкова, — если бы сразу после падения здесь побывать, тогда все на виду было. — Ты, Валерий, сохрани эту ветку,— распорядился Плеханов.— Потом проконсультируемся с лесниками... Забегая вперед, можно сказать, что консультация со специалистами не вне­ сла ясности: отличить лучевой ожог от пожара они тоже не смогли. Громко разговаривая, мы двинулись дальше. Только вступили на тропу, как спереди нас окликнул Шикалов: — Вы уже идете? — А ты почему здесь? — Грибы собираю... — Да мы сами соберем, беги быстрей! , — Так смотрите же...