Сибирские огни, 1960, № 12

— А где оно? — А вот тут, рядышком — на восток... Мы бегом бросились через редкий лесок, и вот перед нами, вытянувшись к югу, раскинулось большое низменное пространство, заросшее травой и кустар­ ником. Среди кустов видно всего лишь несколько сухих деревьев. Они клонятся к земле, словно брошенные дротики. Сразу же за болотом, километрах в двух от нас, поднимаются покрытые молодым лесом возвышенности. Вдоль болотистого берега тянутся террасы из вздутых подушек коричневого мха. В некоторых мес­ тах мох запекся комочками грязи. Некоторые ученые предполагают, что Тунгусский метеорит упал в том ме­ сте, где находится сейчас Южное болото. Но на первый взгляд оно уже ничем не отличается от других болот, виденных нами во время лакурского похода. Мне подумалось, что Южное болото существовало и раньше, до катастрофы. Однако многие придерживаются другого мнения. Да и эвенки, как выяснено, утверждают, что раньше здесь была таежная возвышенность. А когда взорвалось небесное те­ ло, из земли хлынула вода и затопила окрестность. — И ничего удивительного в этом нет, — принялся рассуждать Валерий Кувшинников. — Был сильный удар. Под слоем вечной мерзлоты, метрах в двад­ цати от поверхности, находится вода. Взрывом в земле пробило отверстия, и из них под огромным давлением стали выбиваться наверх мощные фонтаны воды. Потом, когда вода ушла снизу, почва осела и на месте возвышенности образова­ лась впадина. Вот и болото. Все логично и просто... Широкая просека ведет нас вперед, туда, где между двумя стенами деревь­ ев голубеет далекий просвет. Лес вокруг молодой, но густой и высокий. Все ча­ ще встречаются мертвые, лишенные коры стволы, напоминающие деревянные пики, воткнутые в землю. А вскоре мы вышли к болоту, круглому, как тарелка. Вид его вызывал ощущение чего-то неестественного — на всей шири не росло ни одного кустика, а берега — в высоких отвалах. Казалось, их наворотили мощные бульдозеры. Нам стало понятно, почему Кулик принял такие углубления за воронки — сход­ ство и вправду очень большое. Виктор Краснов, указав рукой на восток, где темной стеной высилась соп­ ка, сказал: — Теперь уже близко. Избы вон в той стороне! Увязая в грязи, мы кое-как перебрались на твердый берег. Вскоре тропа свернула в таежные заросли. Леня Шикалов вырвался вперед и скрылся за де­ ревьями. До нас донесся его радостный крик: — Избы! Избы! Мы поспешили за Леней. Среди мохнатых ветвей проглянули золотистые доски какой-то крыши. На трех чуть покосившихся столбах стоял высокий ла­ баз, к дверце была приставлена старая лестница, у которой не хватало многих ступенек. Стены лабаза почернели от времени. Их, казалось, густо вымазали дегтем. За лабазом, шагах в двадцати, чернела большая изба. Сбросив у дверей рюкзаки, мы заглянули внутрь. Изба была разделена на две половины, у стен стояли скамьи, нары, два стола, на земляном подмостке — железная печь-вре­ мянка с прогоревшим днищем. С неприятным шорохом сыпалась на подоконник мелкая мошка. Над окошком висел наполовину оборванный плакат. На нем были изображены рабочие-торфяники с лопатами в руках: широкие рубахи, перехвачен­ ные в поясе веревочками, лапти, картузы, бородки клинышком. От плаката пах­ нуло давнишним временем, первыми годами советской власти. Мы занялись осмотром других изб, скрытых таежными зарослями. Вторая — длинная, как барак, напоминала мастерские (оказывается, именно в этой жил Кулик). Она состояла из двух комнат, соединенных двойными дверями. В прихо­ жей стояли бочки, ящики, старые широкие лыжи. В других комнатах на полоч­ ках, прибитых к стенам, размещались различный рабочий инструмент, много­