Сибирские огни, 1960, № 11

ков кинулся обратно к телефону, торопливо отыскал в лежавшем под стеклом списке нужный номер, позвонил на переезд... Ответа не было. Илья Ильич закрыл глаза и медленно опустился на стул. — Разобьется. Обяза... разобье... И чем упорнее он гнал от себя эту мысль, тем назойливее она воз­ вращалась. Васильков встал, сжимая ладонями виски, несколько раз обошел во­ круг стола, опять сел, мучительно стараясь сообразить: что же теперь делать? Спасительная соломинка выплыла неожиданно: «Ах, если бы в больнице действительно шла операция...» Еще не зная, как ею можно бу­ дет воспользоваться в случае успеха, он позвонил в больницу и, осторожно выбирая слова, спросил: правда ли, что в больнице погас свет во время операции? Ответ был самый неутешительный: свет действительно погас но к счастью, операции пока нет. К счастью! — передразнил Илья Ильич, с ненавистью глядя на телефон. На секунду у диспетчера появилось дикое желание: бросить все и убе­ жать домой. Одумавшись, он подошел к водопроводному крану, слегка смочил виски и лоб. Это помогло. «И чего я, в самом деле, раскис, как квашня?—Илья Ильич вспомнил цепкие руки монтера,— Ничего с ним не случится, не враг же он сам себе!» Но червяк сомнения все же копошился в голове: «А вдруг?» Напе­ рекор этому «вдруг» Васильков упрямо заставил себя думать, что все обойдется благополучно и что скоро Спиридонов доложит ему: можно включать. И за каким дьяволом его понесло на мачту? Ведь знал, что за это не похвалят. Наоборот, даже влететь может за нарушение правил техники безопасности. Недоуменно пожав круглыми плечами, Илья Ильич сказал вслух: — Народец пошел: сами не живут и людям не дают. Может быть, уволиться отсюда? На другую работу перейти? Но менять работу не хотелось: должность была легкой и звучала со­ лидно: техник-диспетчер. Главное же—имелось много свободного времени—сорок восемь часов между сменами. Илья Ильич клеил резиновые калоши, мастерил багетные рамки. Продукцию сбывал на базаре. Снова зазвонил телефон. — Але, але! Товарищ командир, — захрипело в трубке, — это сторож с западного переезда говорит. С монтером-то вашим беда. «Вот оно», —холодея, подумал Илья Ильич, роняя трубку. IV Кое-как срастив оборванные провода и перекинув их с большим тру­ дом через линию связи, Спиридонов осторожно полез на мачту. До стыка двух нижних столбов с верхним добрался сравнительно легко. А там оста­ новился: поясная цепь оказалась короткой, и нужно было ее отстегнуть. В обычное время это пустяк — нажал слегка большим пальцем на за­ щепку карабина и все. Сейчас же этот легкий нажим стоил нескольких минут дорогого времени и неимоверных усилий. Прикрепленный к поясу алюминиевый провод в палец толщиной давил все сильнее; когти плохо втыкались в обледеневшее дерево. Прижимаясь к столбу всем телом, Спиридонов кое-как преодолел опасное место, быстро застегнул цепь, но легче не стало. С каждым мет­ ром высоты ветер словно удесятерял свою силу. — Лопнет цепь, и сдует меня, как муху, — мелькнула мысль, и вновь