Сибирские огни, 1960, № 11

Весной всегда ждешь чего-то. И он ждал в эти дни, что будет лучше после тяжкой зимы с цингой, голодом. Долго чувствовалась оторванность от всего света, а теперь душа желала общения, рвалась к привычному об­ ществу, хоть и знал отлично капитан, что в Петербурге недоверие к его экспедиции и зависть, интриги. ...Вот уж и подснежники, и ветер теплей, верно, скоро придет судно. Катя замечала перемену в муже. Чем меньше льдов оставалось в мо­ ре, тем мягче становился его колючий взор, тем сам он веселей, быстрей все делал, как бы в предчувствии праздника, тем разнообразней его раз­ говоры. Она заставила его в этот вечер рассказывать. Когда-то он поразил ее своими рассказами о Чили, Бразилии и о шторме в Тихом океане. Она до сих пор видела картину, как одновремен­ но со всех сторон, по всему горизонту бьет масса молний. Как было пре­ красно слушать его в Иркутске в гостиной тети. Но она никогда не предполагала, что у него множество подобных рас­ сказов. Сегодня он говорил про Венецию. ...Она лежала в постели, а он сидел рядом и говорил об итальянцах, о древних улицах, дворцах и каналах. Ей казалось, что эти картины видит не только она, но и то слабое су­ щество, что у нее под сердцем... Эти сильные впечатления отзовутся и на нем, отец баюкает и радует и его своими рассказами. Весной Кате вспоминались балы, спектакли, праздники или веселые прогулки, которые она совершала вместе с родными. — А ты знаешь, может быть, все-таки тебе уехать? — вдруг спро­ сил он. — И осенью ты будешь сам копать картофель и вспоминать меня? — спросила она. — Да... — Он поцеловал ее руку. — Путь, конечно, тяжек. В твоем положении нелегко совершить такое путешествие. Но что делать! Пока еще не поздно, я мог бы послать с тобой кого-нибудь из офицеров, все рав­ но придется кому-то ехать к губернатору и все рассказывать. Всего не на­ пишешь. Впрочем, посмотрим, что придет к нам с судном. Утром Дуня сказала, что Паткен и Лаола копают огород, а вокруг собрались все гиляки и смотрят. Старики ругают Паткена, но долговязый половинщик заступился за него и чуть не подрался. Через залив шла лодка. На берег ступил высокий, бородатый муж­ чина в изорванной куртке, из которой вата лезла клочьями. — Николай Матвеевич! — вскричал Невельской, кидаясь ему на­ встречу. ❖ * * Чихачев завтракал у Невельских, объяснял у карты свои открытия, рассказывал про необыкновенную гавань Хади, которая недалеко от Де- Кастри. — Я узнал от прибывших оттуда туземцев, какая это замечательная бухта, — говорил Николай Матвеевич, обращаясь больше к Екатери­ не Ивановне, — закрытая со всех сторон от ветров, глубокая! Что-то по­ разительное! Я бы хотел, Геннадий Иванович, идти с экспедицией в Хади и открыть эту гавань. Дайте мне людей и продовольствие, и я готов. Невельской кусал палец. Рассказы Николая Матвеевича сильно зани­ мали его, но судна нет, людей нет, голодно. Потом все пошли на огород. Невельской дал Николаю Матвеевичу лопату.