Сибирские огни, 1960, № 11

Они уж возвратились из зимнего стойбища в летнее, на косу. Зимой тут жило всего три семьи. Они все время ездят по заливу, на своих лодках, ловко избегая льдин, и бьют тюленей. Лов рыбы в разгаре. Целые выставки из музея естествен­ ной истории у каждого гиляцкого дома. Паткен — муж Лаолы — убил морского льва, и она очень довольна. В казарме умер старик Мокринский. Но десять человек, больных цингой, стали поправляться, как только появились свежая рыба и дикий таежный лук. * * * Паткен с Лаолой пришли на огород и встали рядом. — Ну, на, покопай, Паткен, я устала, — притворно сказала Екатери­ на Ивановна, обтирая лоб и отдавая гиляку лопату. Он был услужлив и никогда не отказывал ей в помощи. Но на этот раз он взял лопату с расте­ рянным видом. — Копай! — сказала Дуняша. Паткен ухмыльнулся. — Грех! — нерешительно сказал он. — Что за грех? — воскликнула девушка. — Землю копать грех? Эх ты! Сам-то ты грех! — Она быстро стала копать землю около его ног, с силой разбивая лопатой комья. — Бери, не бойся, — сказал гиляку Конев и стал показывать, как держать лопату. Паткену самому хотелось копать. Он взглянул на жену и увидел, что лицо ее выражает и страх и надежду. Он понимал, что не зря она позвала его сюда. «Конечно, она хочет, чтобы я копал». Этот взор окончательно заставил Паткена переступить страшную черту закона. Он поставил ло­ пату так, как это делали русские, и изо всей силы нажал на нее ногой. Дело пошло... «Страшно! —подумал он...—А ловко получается». Екатерина Ивановна показала Лаоле, как разбивать комья граблями. Гилячка вспыхнула, но с большой охотой взяла грабли. Лицо ее зарумя­ нилось еще сильней. Через некоторое время тихо подошел высокий, худой, мрачный гиляк. Он остановился поодаль и смотрел на работающих исподлобья. — Эй ты, грех! — обратилась Дуняша к Паткену. — Это кто пришел? — Это брат! — Знаем мы этого брата! Что же он стоит? Эй, иди-ка сюда, бери лопату в руки. Да вон корни надо выдрать... А ну, зови сюда своего поло­ винщика, — снова обратилась Дуняша к Паткену. — Он боится! — ответил Паткен. — Что же мы — звери? — Пусть и он поработает! — ухмыльнувшись, сказал Конев. Лаола не обращала внимания на этот разговор. Долговязый половин­ щик быстро подошел, взял лопату в руки и стал старательно копать. Изредка он косился на Екатерину Ивановну. Он знал, что она его терпеть не может. Она и на этот раз не сказала ему ни слова. «Теперь можно узнать,— думал Паткен,— умрешь ли, если огород копаешь? Не может быть, что умрешь. Старики любят ходить к русским кушать картошку, но садить ее не умеют. Капитан тоже сказал — глу­ пости. А Катя говорит — «заведи, Паткен, огород». — Ну, еще не помер? — спросила Дуняша. — Нет... — А то, смотри, помрешь,— с насмешкой поглядев в лицо гиляка, сказала девушка. — Вот давай дери куст. Видишь, как навострился, не хуже русских работаешь.