Сибирские огни, 1960, № 11

На озере^ вода и слякоть, все размякло. Но есть путь по берегу озе­ ра. Надо проити тридцать верст. «Хорошо, что прошел я сам через перевал. Теперь не со слов тузем­ цев, а сам могу объяснить Невельскому все. Перевал протяженностью верст восемнадцать, не больше двадцати во всяком случае, низкий не вы­ ше ста пятидесяти футов на водоразделе». А навстречу кто-то брел пешком. Видимо, какой-то туземец ехал а вот Чумбока уверял, что сейчас ни один из здешних жителей не пойдет. Встречная нарта исчезла в ложбинке. Николай Матвеевич зашагал быст­ рее и вдруг лицом к лицу столкнулся с высоким светлобородым человеком, в тяжелых рукавицах и огромной рыжей шапке. — Алексей Петрович! — Николай Матвеевич! — Сухари? — Сухари и водка! — Невельской жив? Все благополучно! Письма из Новгорода и Петербурга и от Ген­ надия Ивановича. Да вот еще... — Что это? — Крест... — Как? — Нательный крест свой послал вам Геннадий Иванович... — чуть заметная усмешка мелькнула в глазах Березина, но он тут же сдержался, видя волнение Николая Матвеевича. — Благословение... Больше, мол, послать нечего! И запасы все, какие были. Вот письма. Чихачев взял крест, поцеловал и, расстегнувшись, надел на шею. По- t g m дрожащими руками стал ломать печати и рвать конверты. Через не­ которое время он успокоился и присел на нарту. — Есть ужасно хочется. У меня осталось два гнилых сухаря, зеленых. Березин развязал мешок. Николай Матвеевич стал жевать сухарь и глотать кусочками сливочное масло и снова перечитывал письма. — А где же Бошняк? — вдруг спросил он. — Тоже в экспедиции. С казаками Парфентьевым и Беломестновым и гиляком Ганкиным прошел мимо Кизи, отправился вверх на озеро Удыль. К вечеру вернулись в одинокую юрту. — Эй, Чумбока, — закричал Чихачев, подъезжая. Заспавшийся проводник испуганно выскочил из юрты. — Распрягай! Провизию привезли! На другой день Березин отправился обратно в Кизи. Невельской дал ему приказание измерить глубину протоки. Чихачев понимал, чего хочет Невельской. Бошняку дано приказание измерить глубину протоки в озеро Удыль. Невельской ищет мест на озерах, удобных для устройства судо­ строительных заводов. У него, как всегда, планы великие, и он целит да­ леко в будущее. Березин уверял, что Геннадий Иванович был без ума от радости, узнав из письма Чихачева, что тот договорился о встрече с маньчжурами для торга. По словам приказчика, Геннадий Иванович не только не чувствует себя виноватым перед Правлением, но все время пишет в Петербург и гу­ бернатору, требуя уничтожить зависимость экспедиции от Компании. Сам хочет встать на место председателя правления Компании и для этого сде­ латься адмиралом. Березин, как всегда, привирает, конечно, хочет удивить своей осведомленностью. Умен, а слабости детские. Надо же такую чушь пороть. Невельской был доволен теми сведениями, которые сообщил ему Чи­ хачев о направлении гор. Чихачев и сам не знает толком, как идут хребты