Сибирские огни, 1960, № 11

провисшим в зимнюю убыль, все еще не выровнялся. Что огромной реке все эти ручьи. Судя по всему, настоящая весна еще далеко. У Амура нынче силы нет! — говорит Чумбока. Чем ниже спускались по реке, тем холоднее становилось. На пятый день пути по Амуру до стойбища Кизи, где должен ждать Березин, оставалось, по словам Чумбоки, верст двадцать. Шел сорок второй день похода. Тут похолодней, снег еще не таял, сопки белые. Николай Матвеевич старается не думать, что сегодня-завтра повстре­ чает Березина, опасно зря обольщаться. Алексей Петрович должен доста­ вить нарту с продуктами, лекарства, водку. Может быть, письмо от Не­ вельского, известия о том, что делается в Петровском. Если была аянская почта, т есть письма из России. Ну, даже если всего этого нет, то просто с Алексеем Петровичем встретиться! За мысом, в снегу, лежат рыжие крыши стойбища. Обогнули мыс. Открылся тесный ряд бревенчатых юрт. На берегу какой-то человек малого роста, в полушубке и валенках, смотрит в подзорную трубу. «Ведь это меня ждут!»—подумал Чихачев. Сердце его застучало. Он соскочил с нарты и пошел, обгоняя заморенных собак. Человек в полушубке пошел навстречу. Николай Матвеевич узнал его, это топограф Попов, присланный летом из Иркутска. — Здравствуйте! Как я рад... А где же Алексей Петрович? Вы с ним? — Я с ним... Алексей Петрович вас в деревне Кизи дожидается, Ни­ колай Матвеевич, у входа в озеро! — Есть у него продукты? — Как же! Есть. Немного, но для вас все время берег. В юрте Попов передал письмо Березина и рассказал новости. По его словам, когда уезжали из Николаевска, о почте еще не было никаких сведений. Более всего Чихачева поразило известие, что Березин и Попов, не ожидая его, успели побывать в заливе Де-Кастри и сделать там кое-какие съемки. «А я-то рассчитывал, что будет мое открытие!» Попов добавил, что в заливе за льдами ходило трехмачтовое, види­ мо, военное иностранное судно и похоже было, что оно ожидает вскрытия льдов, чтобы войти в залив. «Час от часу не легче!» Усталость сразу стала еще сильней. — А что говорят туземцы? Долго будет залив во льдах? — Вот Захсор уверяет, — кивнул Попов на своего седого проводни­ ка, — что на этой неделе лед разойдется и море будет чисто. — Тогда мне надо как-то спешить туда поскорей... Чумбока перевел слова Захсора о том, что из этой деревни есть пря­ мая дорога в залив Нангмар. Дорога эта зимняя, надо успеть проехать, пока не начнется таяние снегов. Захсор добавил, что за два куска флане­ ли соглашается провести Чихачева. Николай Матвеевич думал, что можно будет день отдохнуть, подкор­ мить собак, подкупить юколы, найти надежного проводника. Но теперь нечего об отдыхе думать, надо спешить, если, как уверяют, в море ходит иностранное судно и ждет вскрытия залива. А дорога в Нангмар вот-вот может испортиться. Еще неприятность: Березин не прислал никаких продуктов, кроме су­ харей. Водки очень мало, а идет весна, самое сырое, опасное время. Попов сказал, что в деревне Нангмар на берегу залива живут два оро­ ча, дружественных русским: Еткун и Араска, которые знают Невельско­ го, они встречались с ним на Тыре. Березин и Попов останавливались у