Сибирские огни, 1960, № 11

на Амур и по дороге, накатанной нартами, поехал вниз, по направлению к озеру Кизи. Он испытывал такое чувство, как будто ехал по знакомым и родным местам, хотя никогда тут прежде не бывал. Каждая черная точка, видимая вдали, казалась ему нартой из обоза Алексея Петровича Берези­ на, посланной навстречу. Глава 10 ПУТЕШЕСТВИЕ БЕРЕЗИНА «А на посту людишки что-то затевают!» — думал Березин, мчась в нарте мимо сверкавших на солнце торосов и кутаясь в белый бараний ту­ луп, который он выменял у маньчжура. Березин сдал пост Бошняку, возвратившемуся с Сахалина, и выехал с топографом Поповым, взяв с собой для охраны трех надежных казаков, один из которых — якут Иван Мосеев — знал по-гиляцки, а другой — Парфентьев — силач. Дорога знакомая, Березин ездил тут нынешней зимой. Во всех дерев­ нях у компанейского человека друзья, и все рады его приезду. Геннадий Иванович желает, чтобы непрерывно, в разных направле­ ниях ездили приказчики и офицеры, производили съемку и торговали, по­ казывая этим, что край наш, что мы защищаем туземцев, и он твердит: их н'адо приучать к русским товарам, хоть это и в ущерб казне и Компании. Все ладно! Но вот на посту дела творятся. Бошняк вернулся хворый, непривычен к таким поездкам. Он не усмотрит за варначьем, которое есть в постовой команде. А у Березина глаз наметан. В Николаевске такая же казарма, как в Петровском. Кругом лес по­ рублен, сделана засека. Стоит часовой, пушка, вышка... Снаружи все хо­ рошо, а вот что внутри... «Я стреляный воробей, меня на мякине не проведешь! Березин по­ был начальником недолго, но многое учуял. Одного он не знает, каков че­ ловек Салов. Что-то кажется, нечист, хотя и ни в чем не замечен. А серд­ це чует! Дал промашку Геннадий Иванович, пустил щуку в воду, назна­ чил Салова в Николаевск. Что там будет? Не свернут ли они птенцу го­ лову? Да и птенец хворый. А люди вокруг него лихие». Березин осторожно открыл свои подозрения Бошняку, но что толку! Березин отправился в поездку с большой охотой. Встретить Чихачева и побывать с ним в Де-Кастри — это ли не дело! Березину нравится звать залив по-французски «Де-Кастри». Правда, есть натуральное наименова­ ние: «Нангмар». Ах, господа-птенчики, любят стрекотать по-французски. Леший его бей, побывает Березин и в Де-Кастри! У Алексея Петровича есть с собой спиртик, по дороге встретятся друзья, маньчжуры и, если удастся, — наменяет еще. Муньку бы встре­ тить! Могарыч с Муньки! А с Муцькой можно подсыпаться к гилячкам. Но пока Березин крепится и помнит заклятие Невельского — не пить. Лучший лес в Николаевске когда заготовлен? При Березине. Лучшая партия рабочих в Петровском чья? Березинская! Кто начал торг с гиля­ ками? Березин. Ни с гиляками, ни с иностранцами, ни с самими маньчжу­ рами Березин никогда еще не оплошал и рылом в грязь не ударил. В Николаевском посту Березин заметил то, чего ни единый офицер из благородных птенчиков не мог заметить. У Березина уши длинные. Среди матросов есть балованные и даже порченые. На рубке леса они роптали, почему, мол, над нами поставили командовать простого му­ жика. Это им лес рубить не хотелось. Березин понял их недовольство и, хоть он мужик, а не офицер, с матросами не церемонился. Где надо — 57