Сибирские огни, 1960, № 11

Бошняк вызвался идти в сахалинскую экспедицию. Чихачеву пока­ залось, что он хочет выставить себя героем перед Екатериной Ивановной. Николай Матвеевич считал, что экспедиция в Де-Кастри гораздо, труднее, и очень желал сам доказать, на что способен... Вместо Бошняка на то время, пока он будет на Сахалине, начальни­ ком Николаевского поста капитан решил назначить Березина, хотя он не офицер и не военный, а мещанин. Но уж давно все привыкли к тому, что для Невельского формальности не существуют. Да и Алексей мужик дельный. Офицеры расходились, когда к дому медленно подъехали нарты. Их сопровождал часовой. Трое усатых маньчжур подошли к Невельскому с низкими поклонами. Капитан пригласил приехавших к себе. Позь перевел их просьбу. Они — товарищи наказанного Муньки, приехали за него хлопотать и хо­ тят поручиться... Маньчжуры просили отпустить Муньку. Они выложили подарки. Невельской поблагодарил. — Ему работать еще два дня. Закончит таскать бревна, тогда от­ пустим. А вы эти два дня будьте, пожалуйста, нашими гостями. Мы вам покажем свои товары, а вы нам свои. , Маньчжуры переглянулись, взоры их просветлели. — Может быть, мы поможем нашему товарищу поскорее закончить работу? — спросил один из маньчжур, старый, с седыми усами, которого Невельской когда-то видел на Тыре. — У нас с собой есть работники. Они все перетаскают. — Нет, ваш товарищ наказан и должен исполнить все сам. А вы •-будьте гостями. — Тогда мы будем ждать! — с улыбкой и поклоном ответил старичок. Невельская подала чай и табак. Невельской приказал Березину при­ нести товары. Вскоре тот с образцами вернулся из лавки. Маньчжуры щупали материю, спрашивали цены. — Давно бы так, чем разбойничать-то! —процедил Березин. — А почему в вашей лавке в Николаевске нет такого товара? — спросили маньчжуры. «Что ответишь? Его вообще-то нет. Это уж из последнего», — мог бы -сказать им капитан. На другой день приехали гиляки с Лангра и Пуира. — Наш Тятих бревна таскает? — спрашивали пуирцы. — Да, теперь никто не смеет обижать чужих жен, — отвечал капи­ тан. — А где Таркун? — спрашивали лангрцы. Невельской пригласил к себе всех приехавших, велел привести Тяти­ ха, тут же простил его и приказал помириться с Таркуном. Гиляки обня­ лись. На другой день гости разъехались. В Николаевский пост отправились Чихачев и Березин. Николай Мат­ веевич из Николаевска поедет в экспедицию, а Березин до возвращения Бошняка будет на посту. Алексей Петрович горд в душе. Его, мужика, капитан назначает начальником поста! Бошняк и Невельской в сопровождении Таркуна с женой, Позя и ка­ зака Беломестнова поехали на Сахалин. По дороге Таркун оставил жену дома, на Лангре. Тусклым утром он вел русских по бескрайним снегам лимана к далекому синему острову. Бошняк отстал. Собаки с трудом тащили его тяжелую нарту. Иногда -он давал им отдых. Они хватали куски снега горячими, парившими па- остями. Вокруг — торосы и снежные заструги. Бошняк смотрел на переднюю