Сибирские огни, 1960, № 11

Невельской снова говорил об экспедиции в залив Де-Касдри и о том, жакие еще замечательные бухты должны быть южнее. Екатерина Ивановна сидела у окна и чинила куртку Николая Матве­ евича, только что проглаженную каленым утюгом. Сегодня и она в ватной куртке. В комнате очень холодно, нельзя на­ топить дом. В казарме, где живут сорок человек и непрерывно топятся два чувала, гораздо теплее. Простой народ умеет согреться и приспосо­ биться. Там топят всю ночь, стены завалены снаружи снегом, казарма вся как закутана. Екатерина Ивановна любит пойти туда обогреться. Но и там стены из сырого леса и между бревен намерзает лед. — Дмитрий Иваныч привезет нам данные о направлении хребтов и о путях с Амгуни на Горюн. Кроме того, у нас есть отличные проводники, которые знают те места. Например, Чумбока, уроженец Горюна. «Он опять за свое! — думал Чихачев. — Но на кого же он рассчиты­ вает?» Возвращаясь из Кизи, нездоровый и голодный, Чихачев дал себе слово в подобные экспедиции больше не лезть. Правда, потом, уж здесь, на посту, когда все им восхищались, особенно Екатерина Ивановна, он как- то позабыл про тяготы. Но сейчас, когда ему снова предлагали такое же путешествие, он противился всей душой и совсем не чувствовал себя ге­ роем. Из Кизи ехали по Амуру, тут по дороге всюду селения, хоть юколу можно достать—а там, куда намеревается отправить его Геннадий Ивано­ вич,— безлюдие, пустыня лесная. Легко сказать! Нет! Екатерина Ивановна видела, что Чихачев чем-то расстроен, но не до­ гадывалась о причине и не придавала этому значения. Она по-прежнему видела в нем героя, совершившего необычайный подвиг. Чихачев вдруг заметил, что она смотрит на него как-то ожидающе. Он почувствовал себя неловко. До сих пор он боролся внутренне против замыслов Геннадия Ивановича. Но очень не хотелось бы ударить перед ней лицом в грязь. Да и дело требует, действительно, в этом отно­ шении Невельской прав. Ну и что же? Может быть, пожертвовать собой в таком случае? Чихачев знал, что в нужные моменты у него является замечательная энергия и настойчивость. Ведь перенес же он тяготы, есть же у него опыт, неужели опять не перенесет. Он втайне не раз мечтал погибнуть за что-то высокое и прекрасное. Он понимал, цель экспедиции очень возвышенна и благородна... Но сам же Невельской всех учил, что незачем гибнуть без толку. Довольно, что дву­ мя кораблями пожертвовали, за один год разбили и «Охотск» и «Ше- лехов». — Но снабжение и снаряжение нашей экспедиции, — заговорил Чи­ хачев с деловым видом, не желая еще давать прямого согласия капитану, — поставлено было из рук вон плохо. Тут Невельской с яростью обрушился на Правление Компании, ко­ торое, по его словам, не снабдило посты как следует. Незаметно для себя Николай Матвеевич оказался втянутым в рассуж­ дение о планах будущего похода и даже стал развивать мысли, что и как лучше сделать. — При встрече с маньчжурами надо показывать сукно, плис, — за­ мечал Березин, — а не нашу нищету. Да и были мы маленько голодно­ ваты, тоже всем заметно. — Это в точности! — подтвердил Афоня. Невельской стал считать, сколько у него в магазине муки и масла и сколько мануфактуры, и что остатки плиса и сукна можно забрать на Ни­ колаевском посту, если там не променяли гилякам. Он сказал, что искай- ские гиляки обещали ему добывать мясо зверей и что сам он решил соста­ вить из трех бывалых казаков артель охотничью. — Но, видимо, нельзя брать с собой в дальнюю дорогу большой 27