Сибирские огни, 1960, № 11

ки. Дуняша помогала им. Невельской отдавал распоряжения унтер-офице­ ру и приказчику Боурову принять привезенные меха и устроить каюров Здравствуйте, Екатерина Ивановна... Слава богу!.. Простите.. Я сам... - приговаривал Николай Матвеевич, видя, что Екатерина Иванов­ на хочет принять его тулуп. Чиха'чева™ похожее на слабое оживление мелькнуло в уставших глазах ^Мичман Николай Матвеевич Чихачев осенью поступил в экспедицию с крейсера «Оливуца». Это был пышущий здоровьем рослый молодой че­ ловек. Сейчас лицо его обросло густой темной бородой и пожелтело ще­ ки запали, его синие когда-то веселые глаза ввалились и кажутся боль­ ными, куртка висит. Его руки стали жестки и сухи. Он потер их, входя в комнату с видом человека, который хочет успоко­ иться, и стал неловко расстегивать сумку одеревеневшими в тепле паль- цзми. Алексей Петрович Березин тоже переменился. Лицо в светлой бороде опухло и почернело, как у цинготного, но плечи все так же плотны. Полтораста штук соболей и шестьдесят четыре лисицы, Геннадий Иванович. воскликнул он, поглядывая на стол, куда Невельской поста­ вил графин и тарелку с нарезанным хлебом. Из кухни доносился треск дров в плите, там забулькали падая в ки­ пяток, мороженые пельмени. Проводник Афанасий, коренастый тунгус с суровым выражением ли­ ца и быстрыми, веселыми глазами, присел на табуретку. — Вот карты, Геннадий Иванович! — Чихачев вынул пачку бумаг. ыевельской налил всем по стакану вина. Выпили и на рабочем столе развернули карты. Чихачев стал рассказывать. Вошла Екатерина Ивановна. Жаль, что я прерываю вас, господа, но теплая вода готова и сей­ час будет обед, — она обратилась к Чихачеву: — И я тоже хочу видеть карты и слышать ваше объяснение! Николай Матвеевич почтительно склонил голову, втайне вспыхнув от этих слов. Екатерина Ивановна убрала стаканы, поставила рюмки, появились тарелки и тонко нарезанные ломтики соленой рыбы и холодного мяса. — Где же вы это ездили? — расспрашивала на кухне Дуняша.— И что это вы так похудели, Николай Матвеевич? Березин захватил пальцами уголек в плите, закурил трубку и дал закурить Афоне, а сам поправил дрова. Когда вернулись в комнату, на столе уж парила большая миска. — Не помереть бы нам с непривычки от такого обеда,— заметил Бе­ резин. — Как думаешь, Афоня? Какие о нас слухи среди гиляков? Что маньчжуры? Где предел их влияния? Где их последний пост? Встречались ли с ними и как ведут се­ бя? Главное — озеро Кизи, действительно ли оно подходит близко к морю? Чихачев отвечал обстоятельно, как и следует человеку, исследовавше­ му все добросовестно. Он чувствовал себя в ударе и рассказывал все с замечательным спокойствием и знанием дела. Березин поглядывал на не­ го с удивлением, втайне догадываясь, откуда он почерпнул воодушевле­ ние. Чихачев объяснил, что ему удалось лишь определить местонахождение селения Кизи, в котором он прожил несколько дней, а также описать про­ току, ведущую в озеро. — Восточным берегом озера Кизи, — говорил он, — служит низкий