Сибирские огни, 1960, № 11

жа в Иркутск еще к прошлому осеннему сезону вместе с платьями, таф­ той и выкройками. Таркун взял цветы на обе полураскрытые ладони. — Но почему же ты не привез свою жену. Разве вы не берете с собой жен, когда едете в гости? — продолжала Катя, обращаясь к помощи пере­ водчика. — Берем!— неохотно ответил Ездонок. — Конечно, берем!— с достоинством ответил Таркун. — Ведь ей скучно без тебя. Она красивая и тебя любит, — сказала Катя по-гиляцки. — Не правда ли? В следующий раз, прошу тебя, привози ее с собой... «Слушают с таким видом, будто им по шее наклали», — подумал Не­ вельской про своих поникших гостей. Поздно вечером гиляки дружески простились, обнимая хозяина и хо­ зяйку. За окнами выл ветер. Стужа на дворе все сильней. Дуняша только что закрыла печи, и от них пышет жаром. Девушка укладывалась в кух­ не на кровати за пологом. Под окнами ходил часовой. — А в Петербурге сегодня парад, балы, торжество! — сказал Невель­ ской, проверяя на ночь свои пистолеты. — А ты, мой друг, подавала чай гилякам и набивала трубки! — Жизнь гиляков ужасна! — сказала она. — Но... Не знаю, — она чуть смутилась. Он постоянно говорил, что нельзя ломать обычаев гиляков, если хо­ тим жить в дружбе с ними. Преодолевая смущение, она заговорила о продаже женщин и девочек в рабство, о рабах, о жестокости сильных и богатых, все это скрывается от русских. Влезгун покупает в других стойбищах девушек и продает всем, даже маньчжурам и китобоям. Матроски рассказывали об ужасном обы­ чае — у гилячек бывает по двое мужей. Второго мужа называют «половин­ щиком». У жены Паткена есть такой половинщик. К одному из гиляков на­ прашивался в половинщики казак Кузнецов, обещал построить избу... Разговор был тяжелый. Он лег на плечи Невельского грузом. Жена открывала ему то, что до сих пор не имело для него никакого значения. Но ведь честь России была не только в том, чтобы поднять тут флаг и празд­ новать царские дни. Если он хочет быть честным другом гиляков, он дол­ жен взять и эту заботу на свои плечи: как бы ни противились гиляки,— бороться против их невежества ради спасения их самих. По морозу доносился гул бубна. В казарме веселятся, поют и пляшут. Там женщины одеты празднично, в белоснежных рукавах и праздничных платочках, новые сарафаны вынуты из сундучков и выглажены, и бойкая красавица Алена лихо выплясывает. Катя, кажется, совсем не скучает о тех блестящих балах, что дава­ лись в этот праздничный день в далекой столице... Глава 3 В О З В Р А Щ Е Н И Е Ч И Х А Ч Е В А — Николай Матвеевич приехали, — всплеснув руками, воскликнула на кухне Дуняша. — И Алексей Петрович с ними! Оба живы, здоровы! Загремели табуретки. Екатерина Ивановна кинулась к протаявшему на солнце кружку на окне. Невельской схватил шапку и выскочил на мо­ роз. Вскоре с ним вошли приехавшие и стали снимать тулупы и полушуб- 24

RkJQdWJsaXNoZXIy MTY3OTQ2