Сибирские огни, 1960, № 11

банного дыма. — Люди свои отпуска на курортах и в домах отдыха проводят, а мы в тайгу отправились на съедение комарам. Да еще за свои собственные день­ ги! Ну, что мы за люди?! — А отправь тебя сейчас на берег южного моря, скажи: отдыхай, сколько твоей душеньке влезет, и наверняка сбежишь сюда. — Пожалуй, ты прав, — повернулся ко мне Гена. Он сразу стал серьез­ ным. — Ведь о Тунгусском метеорите я мечтал несколько лет. Да и ты, навер­ ное, не жалеешь, что пошел в экспедицию. — Как видишь. — И все у нас так. Коля Васильев как раз перед походом диссертацию за­ щитил. Худющий, ему бы отдыхать, а он сюда потащился. А другие? Расспроси-ка Виктора Журавлева, как он всякими правдами и неправдами добивался отпуска, чтобы пойти в экспедицию. Гена задумался. Я тоже молчал. Судьба Журавлева тревожила нас всех. Где он сейчас, что делает? — Хороший он парень, — прервал молчание Гена. — А вот не повезло. Очень ему будет обидно, если так и застрянет в Кежме. Ведь как он мечтал о поисках «сухой» речки! Каково-то ему сейчас? Назад возвращались другим путем, чтобы лучше обследовать местность. Потом Гена сказал: — Давай-ка поищем твои затесы. Так скорее доберемся к лагерю... Свернули в сторону. Затесы долго не попадались. Наконец, на сухой березе заблестела свежестесанная полоска. — Есть! — крикнул я, устремляясь вперед. Подошел Геннадий. — Где затесы? — Вот. — Разве это двусторонние? — А какие же? Плеханов покачал головой. — Твои затесы можно заметить только сбоку. А если прямо идешь? Ничего не видно. Так будешь плутать и двигаться в час по чайной ложке... А двусторон­ ние вот как делаются: по ходу движения с обеих сторон. Дай-ка топорик! Геннадий несколько раз взмахнул топориком — на землю полетели березо­ вые щепки. Ствол был затесан с двух сторон. — Ну, как теперь? Сюда идешь — видно. И обратно идешь — тоже видно. Мы отошли от этого места уже на порядочное расстояние, когда он вдруг спохватился: — Ну что за дьявольское наваждение! Я остановился. — В чем дело? — Компас где-то потерял... Наверное, выронил у березы , где затес делал — он у меня в рукавице был, я ее снимал... — Вернемся, поищем. — Да нет, спешить надо — скоро девять. Заждутся нас... Как на грех, я не захватил своего компаса. Делать было нечего, двинулись дальше. Шли зигзагами, время от времени натыкались на сделанные мной зате­ сы и снова теряли их. Сумерки сгущались. Мы внимательно осматривались, боясь пройти мимо па­ латки. Она должна была находиться где-то поблизости. Закрадывалось беспо­ койство. Правильно ли мы идем? Не сбились ли? Вдруг за кустами что-то затрещало. «Буська!» — мелькнула мысль. Я окликнул собаку и тут же, в просвете между деревьями, увидел смутно белеющую палатку. Рядом с ней, выбрасывая вверх легкие искры, весело потрескивал костер. У костра копошился Кувшинников. Когда мы подошли, он хитро заулыбался. — Что это с другой стороны появились? — Разведку вели вокруг бивуака.