Сибирские огни, 1960, № 11

Но вот сквозь них прорвалось солнце и засияло ослепительно, молодо. Кло­ чок неба, нежно голубея, становился все шире, шире. В долине, сжатой сопками, исчезала дымка. Было решено устроить дневку. После завтрака Плеханов и Кувшинников отправились обследовать местность, чтобы узнать, где мы находимся. Я и Галя Колобкова занялись обработкой материалов первых дней похода. После обеда погода опять стала портиться. Над тайгой, перегоняя друг дру­ га, побежали тучи, закрыли солнце. Воздух кишел мелкой мошкой. Она так и липла к лицу. Пошел дождик, и мы залезли в палатку. С противоположной стороны реки донесся протяжный окрик Валерия. Я вы­ глянул из палатки и ответил ему. — Возвращаетесь? — Нет, еще вниз по реке пройдемся! — Определили, что за река? — Лакура... — Значит, привязались к месту? — Пока еще не вполне... Ребята вернулись часа через три, насквозь промокшие. — Ну, теперь можно точно показать, где мы находимся, — сказал Плеханов, доставая карту. Он ткнул карандашом в еле приметную излучину реки, в двух-трех километ­ рах севернее сердцевидного озера, к которому намечалось выйти по первона­ чальному маршруту. — Видно, мы попали на тропу, идущую на озеро Пеюнга. Вот и дали крю­ ку ... Завтра надо налегке отправиться на Лакурский хребет. Мы долго разглядывали карту. — Вот он, совсем небольшой район, — делился своими мыслями Гена. — Но тот ли, о котором эвенки говорили Суслову и Флоренскому? Неизвестно. Вспомните, по описаниям Суслова, «сухая» речка находится на северо-восточ­ ном склоне Лакурского хребта, вблизи верховья реки Маркитры. Что это за река? На карте ее нет. Есть Макикта. Может быть, это она? Вероятно, да. Но ее вер­ ховье расположено далеко отсюда. Причем она вытекает из болота, и там нет ни­ какого хребта. В общем, излазим весь Лакурский хребет, будем искать... — Как думаешь, найдем? — спросил я — «Сухую» речку? — Гена пожал плечами. — Не забывай, что мы идем искать жар-птицу. Смешно? Может быть. Однако раз о «сухой» речке говорят очевидцы, нам нужно самым тщательным образом проверить все на месте. В ту ночь я долго не мог заснуть. Не терпелось поскорей очутиться на хреб­ те Лакуры и заняться поисками загадочной «сухой» речки. О ней и вправду из­ вестно совсем немного: эвенки боялись ходить в страну смерти. Рассказывали про одного охотника. Преследуя раненого оленя, он так увлекся, что не заметил, как углубился в запретную зону. Когда олень был убит, охотник огляделся и с тру­ дом узнал местность, где находился. Восточная сторона хребта Лакуры? Как буд­ то она. И не она. Раньше не было здесь навороченных друг на друга камней: словно кто-то бросил одну гору на другую. Не было трещины, напоминающей ло­ ж е высохшей речки. И все кругом иное. Тайга намертво скошена. Неужели Ла­ курский хребет? Посмотрел он на восток и увидел там двуглавую Шахорму. Зна­ чит, не ошибся. Ужас овладел охотником. Оставив на месте убитого оленя, он побежал на­ зад. Вскоре об этом узнал шаман. Разгневался он, смертью пригрозил человеку, осмелившемуся проникнуть в царство бога Огды. И действительно, через несколь­ ко дней охотника не стало. Он умер в страшных мучениях. С тех пор имя ослуш­ ника не произносится вслух. Эту историю Янковский слышал еще в то время, когда ходил в экспедицию с Куликом. Янковский думает, что охотника отравил шаман. Ну, а что если другая причина? Найти бы «сухую» речку. Тогда все станет ясно. Утром 25 июля мы стали собираться в путь. Весь груз разделили на две