Сибирские огни, 1960, № 11

Она мелкая и узкая, не более четырех шагов. В том месте, где мы подошли к ней, речушка, огибая песчаную косу, делала крутую петлю. На дне лежали по­ крытые мхом камни; над ними к самой поверхности, мирно шевелясь в струях воды, поднимаются космы водорослей. Через полчаса мы все были по ту сторону речки у круто вставшего над ко сой гористого берега. Нам с Валерием поручили приготовление ужина. Беспокойное пламя, взлетая высоко вверх, со всех сторон охватывало вися щие над костром котелки. По земле расползались огненные языки — загорелась сухая трава. Мне то и дело приходилось ее затаптывать. Валерий кухарничал у костра, не снимая с лица тюлевой сетки. Вдруг он с беспокойством оглянулся вокруг, шумно втянул носом воздух. — Где-то что-то горит. Слышишь, пахнет горелым? Я осмотрелся, но ничего подозрительного не увидел. Причина выяснилась через несколько минут. Я уже собирался отправиться за валежником, как меня всполошил отчаянный крик: — Горю! Валерий, отбросив в сторону ложку, схватился за лицо руками и начал то ропливо срывать с головы дымящийся накомарник. В тюлевой сетке зияла боль­ шая дыра. Глядя на беснующегося Кувшинникова, мы долго не могли унять смеха. Впрочем, ужин получился на славу. Занавесив вход в палатку марлевой на кидкой, чтобы не залетали комары, мы усердно налегли на густо сдобренную маслом кашу и кофе, сваренное на молоке. Потом, примостившись у костра, я до полуночи писал дневник, стараясь не забыть ничего важного. Но мысли мои то и дело рвутся в сторону. Я невольно ловлю себя на том, что вспоминаю все, что знал о Галке. Она — географ, приеха ла к нам после окончания Томского университета. Еще студенткой бывала не раз в туристских походах, работала одно лето на Алтае в экспедиции, разыскивав шей окаменелости древних пород растений. Когда нас познакомили и Галина узнала, что я журналист, она сразу заки дала меня вопросами, а потом смущенно призналась; — Мне очень нравится газетная работа. Я в прошлом году внештатно со­ трудничала в «Алтайской правде». Как попала туда? Случайно, все из-за мамы. Знаете, какая у меня мама! Очень замечательная, а вот до сих пор считает меня маленькой девочкой, буквально над каждым пустяком трясется, просто неудобно. Даже в экспедиции боится отпускать. А ведь когда-то сама работала геологом. В прошлом году я поехала на Алтай (там наши университетские были), так что мама придумала! Взяла и послала на имя начальника экспедиции телеграмму, по­ просила, чтобы меня не принимали, так как, мол, здоровье у меня плохое. Мне, конечно, отказали, пришлось в Барнаул возвращаться. Вот и томилась я там целых пол-лета, ладно, что вспомнила про газету. В университетской многотираж­ ке я аккуратно сотрудничала. — А сейчас мамаша не беспокоится за вас? Галина с удивлением посмотрела на меня. — Так она ж е ничего не знает! Я не стала ей говорить, что иду искать ме­ теорит. Думаете, она бы отпустила меня? Да ни за что на свете! Она бы с ума сошла, если б узнала. Я вот сейчас все думаю, как быть дальше. Сообщила, что буду находиться с университетской экспедицией поблизости от города. А теперь как? Ведь если мама получит письмо из Ванавары, она сразу догадается, в чем дело. И еще, чего доброго, возьмет да и прилетит разыскивать меня, от нее все­ го можно ожидать... Как бы написать так, чтобы она не волновалась? А? Сейчас Галина спит, забыв все свои опасения. Над тайгой стоят светлые сумерки. В догорающем костре тихо потрескивают головешки. Красноватые угли постепенно тускнеют и подергиваются чернью. Над ними попыхивает дымок. Рядом с костром, свернувшись в клубок, спит Буська. Иногда он всхрапывает во сне. Попрятались в траву комары, весь вечер нудно звеневщие в воздухе . В