Сибирские огни, 1960, № 11

вие замыкаю я. У меня, кроме рюкзака, — полевая сумка, бинокль. В правой руке — походный топорик, которым через каждые 1 0— 15 метров я делаю на д е ­ ревьях затесы. Мне отчаянно хочется пить. Глоток воды из фляжки, которая имеется у нас одна на всех, не принес облегчения. Жажда лишь усилилась. Горло пересохло, и кажется, что там все подернулось шершавой пленкой. Я смотрю на Галку Колобкову, маленькую, курносенькую, с круглым личи­ ком и взлохмаченными светло-рыжими волосами. Губы у нее пересохли, в гла­ зах — усталость, но девушка старается поспеть за Валерием и упрямо молчит. Мне становится не по себе. Что ж е это я? Готов расписаться, а Галка вот терпит, хотя она слабее. И ребята терпят... Спускаясь с сопки, мы встретили загон для оленей, обнесенный изгороды* из тонких жердей . Местами изгородь была разрушена. Олений загон уткнулся в болото, покрытое низкими кустами и моховыми кочками. Мох при ходьбе пружинисто оседает, под подошвами выступает грязная болотная вода. Хочется нагнуться и напиться. Я гоню прочь это желание. А ж аж ­ да продолжает мучить все сильнее, и, пожалуй, только терпение Галки еще удер ­ живает меня от того, чтобы не нагнуться, не зачерпнуть мутной жижи под ногами. На одном из привалов устраиваем совещание. А что если отклониться не­ много к юго-западу, где протекает большой ручей? Опять по рукам ходит карта. — Давайте так и сделаем, — говорит Плеханов. — Выйдем на речку и по­ точней привяжемся к месту. Там, у воды, остановимся на ночлег. — А если речка пересохла? — спрашиваю я. — Тогда придется идти вперед до тех пор, пока не встретим воду, или воз­ вращаться к Чамбе. — Нет, уж лучше топать без воды до самой Лакуры, чем возвращаться! — решительно заявляет Валерий и смотрит на нас так, словно готов заспорить, если Мы будем возражать. Но мы соглашаемся с ним. На сопке нас со всех сторон окружает лиственный лес. Почва густо застлана крохотными, продолговатой формы листочками брусники. Они такие твердые и толстые, точно сделаны из кожи. С соседнего дерева доносится свист. Маленькая серая сойка беспокойно прыгает с ветки на ветку. Поскользнувшись, она сорва­ лась с сухого сучка, вспорхнула и улетела в глубь леса. Где-то поблизости резко кричит горластая кедровка. Наш Буська, беспокойно рыскающий кругом, останавливается у лиственни­ цы и отрывисто лает. Что он там заметил? На стволе, сливаясь с желто-серой ко­ рой, притаился бурундук, его выдают только коричневые полоски на спине. Задрав морду, Буська виляет кренделем хвоста и ждет, когда Плеханов поднимет ружье, чтобы верным выстрелом снять с ветки пушистый комок, который (уж будьте уверены!) не пролетит мимо собачьей пасти. Исполняя наставления Краснова, на­ шего завхоза , мы стараемся по мере возможности кормить пса охотой. Под вечер при спуске с горы перед нами открылась широкая долина, вся 6 ельнике и кустарнике. За низиной, косматясь хвойными деревьями, тянулся не­ высокий хребет. Все признаки указывали на то, что здесь должна протекать речка. Захватив котелки, мы с Геннадием отправились в разведку по давно нехо- женной тропе. Бор кончился. Дальше тропа затерялась в болотных кочках. Стали продираться сквозь кусты напрямик. Под ногамй шуршит сухой мох и ягель. Сопка уж е совсем близко. Неужели и здесь нет никакой речки? В сердце закрадывается беспокойство. Я оглядываюсь по сторонам, но вокруг вижу только болотную растительность. Сразу как-то силь­ ней ощущается предвечерняя духотища и сковывающая все тело усталость. Я с внутренним содроганием думаю о предстоящем пути, который сегодня, быть мо­ ж ет , придется еще сделать в поисках воды. ;v, Неожиданно мои мысли прерывает возбужденный;гГВДос Геннадия: — Река! Я бросаюсь вперед и слышу, как, скрытая тальником, журчит речка.