Сибирские огни, 1960, № 10

в газеты. Удивленный работник прилавка надорвал бумагу: в руках у него было ружье, украденное из магазина... В оконце он увидел лишь край безоблачного неба и верх коричневой хлебной будки, выезжавшей из-за угла. После этого случая балагур-про­ давец на несколько дней стал самым молчаливым человеком в поселке. Он с подозрением заглядывал покупателям в сумки, отпускал соль вме­ сто сахара и селедку вместо колбасы... ...А для «заклинателя змей» настало тяжелое время. Никита, Митька и Семга по целым дням не спускали с него глаз. Едва он начинал зате­ вать что-нибудь, тотчас раздавалось многозначительное предостережение: — Левка! Прижмем хвост!.. И Швабля сникал. У него даж е походка переменилась с горя. Он перестал вертеть на ходу головой по сторонам, не заглядывал в чужие окна, не скакал через ножку и не жонглировал больше медяками на ходу. Хорошо знавший Шваблю прораб Иван Борисович внимательно по­ глядывал на усмиренного проказника и с удовлетворением говорил: — Труд — лучший воспитатель, туда-сюда! Прораб перевел ребячью бригаду на строительство школы, в помощ­ ники к штукатурам, так как Шуру с их «Везделётом» направили на убо­ рочную. Девушки-штукатуры торопились — успевай раствор подносить. За день так натешишься, что руки деревенеют. После этого, само собой, не до жонглерских упражнений. А Леве еще больше других доставалось. Его беспощадные надзиратели — Никита с Митькой — заставляли вы­ полнять самую неинтересную работу: убирать мусор и кирпичный «бой» со стройки, скрести полы в тех комнатах, где была закончена штукатурка. Вначале им командовал, в основном, Никита, которого ребята избрали своим бригадиром вместо Шуры. Митька больше наблюдал. Изредка Семга пробовал свою власть над Левой — посылал принести что-нибудь. Потом многие, видя необычайную покорность «заклинателя змей», прежде немало всем насолившего, тоже частенько стали помыкать им. И тот терпеливо подчинялся. Как-то во время перерыва, когда большинство ребят убежало со стройки к крольчатнику возле старой школы, где девочки кормили кроли­ ков, Орешик подозвал Леву к проему окна. — Помидоров хочу. Красных, — значительно сказал он. — Ну и хоти себе на здоровье, — удивился Лева. — Вон у Кузьмичихи в огорлоде сколь! С высоты второго этажа , где они стояли, был виден огород за доща­ тым забором. Среди зелени, чуть тронутой блеклым августовским з а г а ­ ром, ярко краснели на солнце помидоры, похожие издали на рубиновые лампочки стоп-сигналов. Швабля вздохнул и отвернулся. Не первый раз он посматривал в том направлении, да обстоятельства не позволяли побывать в кузьмичихин- ском огороде. — Чо молчиШь? Давай , принеси... Д авай , давай! — нахально потре- . бовал Орешик. —- Пш-шел-ка ты, знаешь... — процедил сквозь зубы Лева. Орешик, собственно, не удивился возражению. Ясно же, что Лева сра ­ зу его не послушает. Но он приметил, что стоило Никите или Митьке ска­ зать заупрямившемуся Швабле: «Ну-ну, а то хвост прижмем!», как тот мигом смирялся. Надо было и ему попробовать. — Ну-ну, а то хвост прижмем! — произнес он магическую фразу, с любопытством наблюдая, окажет ли она необходимое воздействие на Шваблю. Левина нижняя губа чуть отвисла, что служило признаком сильного