Сибирские огни, 1960, № 10

Мне сегодня домой нельзя. Утром я со своей мутхен антирелигиозную ра­ боту проводил. Ну, ей не понравилось. Никита прыснул при воспоминании о петухе с крестом, но тут же сдержал смех. — Ты где пропадал весь день? Мы тебя искали, искали. — В милиции был, — немного помедлив, признался Лева со вздо­ хом. — Помнишь стишок на бараке отгонного стана? Рядом с твоей кари­ катурой про Яшку Муху. Кто-то вякнул, что я написал. И вот приста­ ли: откуда я знаю, что Мухортов в магазин заезжал , и так далее. — А правда: откуда? — Д а ниоткуда. Просто так выдумал. Ты карикатуру нарисовал, а я надпись сделал. — Отложив вилку, Лева приблизил свою голову к Ники­ тиному уху и прошептал: — Такое дело: они подозревают, что Муха в ту ночь магазин обворовал. А только они ни черта не докажут. И Яшка уже давно смотался куда-то из совхоза. Никиту внезапно осенила догадка: — А то ружье, что ты в лесу оставил, из магазина? — С чего ты?.. То есть ну да, из магазина. Батя еще весной купил. Хоть у ребят спроси. — Отцово ружье я утром видел: он с ним на крыльцо выходил, кра­ шеного петуха стрелять. Лева как-то поспешно рассмеялся, не попадая вилкой в кусочек са ­ ла на сковородке. — А здорово я вас провел, правда? Никто не видел, как я нашел ружье и принес... — Врешь! Ты его не терял. Слушай, Левка, то ружье принесли мы. Оно было в дупле березы. Вилка пронзительно скрежетнула по дну сковородки. Швабля вскочил белый, будто его макнули лицом в жидкую известку. С обвисшей нижней губы упало несколько хлебных крошек в желтке. — Это не мое!.. Я ничего не знаю! — Хватит ваньку валять, выкладывай начистоту. Теперь взгляд «заклинателя змей» выражал одно горестное отчаяние. — Подожди! — Швабля с тоскливой мольбой схватил Никиту за ру­ ку, будто тот собирался уходить. — Дай честное ленинское, что никому- никому не скажешь!.. Ну, дай, иначе мне — хана. В тюрьму посадят! Я тебе все расскажу. — Буду я честное ленинское из-за этого трепать. Так расска­ жешь. — А я разве для себя делал? Д ля всех ведь! Сам же говорил, что в поход обязательно надо постараться ружье достать. Ну, я и постарался. — Ты обещал дома взять? — Не дали. — И ты магазин обокрал? — с ужасом отступил Никита от плачу­ щего Швабли. — Обокрал не я. Вот как получилось. Я в сарайке сплю. Вышел ночью, смотрю, а через дорогу около магазина машина стоит. Потом дверь там открылась, и оттуда человек с каким-то тюком... — Мухортов? — Не разглядел. Показалось, что его машина: вроде бы фляги в ку­ зове звякнули, когда отъезжал... — Что ж ты крик не поднял? Его бы задержали. — Побоялся. Пока бы кто прибежал, он бы меня в два счета израсхо­ довал... Д а он, наверно, не один был. Ну, потом, когда машина ушла, я подкрался к магазину. Смотрю, дверь настежь, вокруг — ни души. З а ­ глянул внутрь — темно. Спичку зажег, вижу — на прилавке ружье, точь-