Сибирские огни, 1960, № 10

На крик женщины из дома поспешно вышел Левин отчим, сутулый мужчина с оовислыми складками на лице. То, что он держал в руке з а ­ ставило Никиту остолбенеть: это было... ружье. Куда удрал фиолетовый петух с крестом, Никита не заметил. Вни­ мание его было поглощено двухстволкой в руках Левиного отчима. Ведь Лева же потерял ее в лесу? Когда он успел найти ружье? А главное, как сумел привезти домой незаметно для ребят? Объяснить это мог лишь сам «заклинатель змей». Но, как всегда в подобных загадочных случаях он исчез, словно волшебный дух. Без него и за песком поехали. Дорогой Никита потешал ребят, рассказывая про фиолетового пету- ха с крестом и богомольную Шваблиху, бегавшую за ним по двору с палкой. О ружье он умолчал, опасаясь, что кое-кто начнет смеяться над тем, как ловко их одурачил Лева. Шепнул он о двухстволке лишь Мить­ ке с Семгой, от которых у него не было секретов. Семга при этом известии глубокомысленно закрыл рот и гмыкнул, как бы говоря: «Хватит, меня больше не надуешь». А на лице невозмути­ мого Митьки появилось такое выражение, будто ему, до смерти боявшемуся щекотки, внезапно провели пальцами по животу. — От паразит! — простонал он. В Сухом логу их ждала еще одна загадка, да такая, что можно было совсем ума лишиться. Прибежала Калинка. В голубых глазах ее плескался густо-зеленый блеск. Отозвав Митьку с Никитой в сторонку, она объявила, что нашла их ружье. — Заливать-то! — решительно отказался поверить Никита. — Швабля не терял вовсе... — А я про что говорила? Пойдемте, покажу, где Левка его спрятал. Руж ье стояло в дупле старой березы, под которой они как-то отдыха­ ли во время похода. .Мальчики тщательно осмотрели его. Несомненно, это была Шваблина двухстволка, будто бы взятая им из дома. Но Никита собственными глазами видел сегодня точно такую же в руках Левиного отчима. Не могло быть, чтобы в доме у них имелось два одинаковых ружья. И не могло одно находиться в разных местах. Тогда где же «за­ клинатель змей» взял это? Никита попросил друзей не говорить никому о находке, пока не вы­ яснятся все обстоятельства этого странного фокуса Швабли. Нарезав как будто для веников березовых веток, мальчуганы зало ­ жили разобранное ружье внутрь вязанки и в таком виде незаметно для остальных привезли в поселок. Спрятали они его под нарами в землянке, в которую последнее время никто не заглядывал. Преступление и наказание Л ева появился поздно вечером. На этот раз он вошел к Никите са ­ мым примитивным способом: постучав в дверь. Вид у него был пришиб­ ленный и усталый. — У тебя есть хлеб? — заговорил он, посидев немного в уголке. — Ж евать охота до смеху. Никита поставил на стол сковородку с глазуньей, приготовленной отцу: — Подвигайся. — Такое дело, — повеселел Швабля, жадно набрасываясь на еду.— 4 . «Сибирские огни» № 10.