Сибирские огни, 1960, № 10

Это случилось на четвертый день похода, когда путешественники по­ теряли уже всякую надежду обнаружить полезные ископаемые. Лес иг берега Суетинки были исхожены ими километров на десять вверх и вниз- по течению от их первой стоянки. Надо было возвращаться домой. Последнюю ночь спали они в доме Калинки на лесном кордоне. О г поселка до дороги, ведущей из районного городка в совхоз, было километ­ ров пять, если идти опушкой леса. Но Калинкин отец, — высокий, сухо­ щавый, с очень длинными лохматыми бровями старик, — посоветовал им идти лесной тропой к новому месту. — Я их напрямики через Сухой лог проведу, — сказала Калинка. — В Сухом логу лисяток посмотрим. Калинкино «напрямики» оказалось совсем не прямым. Часа два ша­ гали путешественники за своей неутомимой проводницей, сворачивая то влево, то вправо. — Выйдем мы когда-нибудь на дорогу? — злился Олег. — Тише! Вот он, лог, — указала Калинка на чистый склон. — З а косогором, под прямой сосенкой, лиса живет и трое лисяток. Лис у норы под кривой сосенкой не оказалось. Калинка, подав знак «не шевелиться», стала за дерево и запищала, как мышка-полевка. Поч­ ти в ту же минуту из-под земли выскочил поджарый лисенок с острой мордочкой, ростом немного поболее кошки. Хвост коромыслом выгнут, глаза горят, зубы оскалены, как у взаправдашного хищника. «Где добы­ ча?» — так и кричал каждый его встопорщенный волосок. Увидев перед собою людей, он прямо-таки сел от неожиданности. Багиру на этот раз Калинка не взяла с собой. Но путешественники сами, проворней собак, ринулись к зверьку. Куда там! Словно ветром сдуло рыжий хвост в нору. Никита сгоряча готов был вскочить за ним следом, да отверстие узковато. Одна рука во­ шла до плеча. Поздно! Вместо лисьего меха пальцы схватили горсть су­ хой земли. Вот досада! Встал, разж ал кулак, выбрасывая землю, и — задержался. Потом снова сунул руку в нору. На ладони леж ало чудо! Желтой матовой струйкой оно стекало с руки: — Песок!.. Д л я Никиты песчинки блестели, как золото, д аж е ярче золота. Чем пристальнее он вглядывался в них, тем больше улавливал глаз солнеч­ ного блеска. И ничего не было для него сейчас дороже этого чуда! А счастье все-таки приходит к настойчивым. С уходом Калинки в лесу как-то поскучнело, и удача покинула от­ ряд. Пока выясняли, велики ли запасы песка и где удобней закладывать карьер, Швабля потерял ружье. Зачем он таскался с ним по лесу и как умудрился забыть где-то в траве — неизвестно. Пришел убитый горем, рухнул на землю лицом вниз, и тело его затряслось от неудержимых ры­ даний. Последнее время он вообще был не очень веселый, а после такого несчастья впал в отчаяние. Долго лазали по лесу в поисках ружья, да как найдешь, если Л ева толком не знал, в какой стороне ходил. Под конец он безнадежно махнул рукой: — Пропала моя башка: узнает отчим — оторвет: ружье-то я взял втихаря.