Сибирские огни, 1960, № 10

как будто и не произошло ничего особенного, а тебе веселее, чем на са ­ мом веселом празднике. Калинка вызвалась быть проводником их отряду. — Песок надо в лесу искать. Обязательно в лесу! — настояла она.— Там все есть. Пришлось изменить намеченный раньше маршрут. Трудно сказать, что больше любила Калинка — лес, или, как она го­ ворила, «живность» в нем. Знала она, кажется, все птичьи гнезда, знала, где какой зверек прячется. — Вон, вон, смотрите! — ведя по лесу, останавливала она ребят. — Рыжка со своими малышами в догоняшки играет. С большим трудом разглядел Никита высоко на стволе старой ели мелькнувшую белочку. Еще трудней было заметить притаившихся на су­ ках бельчат величиной чуть поболее шишки. • — Вот здесь, в кочках, зайчата живут, — сказала в другом месте Калинка. — Они здесь прописаны? — попробовал съехидничать недоверчивый Швабля. Не успела Калинка ответить ему, как Багира, пригнув голову, заме­ талась между кочек. Через несколько секунд она вымахнула из травы на чистое место, держа в пасти серый комочек. — Брось! Зачем взяла? — сердито шагнула к ней проводница. Собака, виновато вильнув хвостом, осторожно опустила комочек на землю. Это был зайчонок. Как ни в чем не бывало, привстал на задних лапках, забавно перебирая ушками. Орешик хотел сунуть зайчонка себе за пазуху, но Калинка велела отпустить зверька. В прошлом году видел Никита косуль в городском зоопарке, но не запомнил даже , какие они. Что-то, кажется, серое, невзрачное, похожее не то на обычного теленка, не то на козу. А трех красавиц, что показала Калинка у лесного озерка, невозможно было забыть. Одна пила воду, две притаились у кустов, поджидая ее. Вы­ тянули точеные шейки-столбики, насторожили уши-листья и замерли. Ноги, как струнки натянутые, спины, как стрелки, дыхни — улетят. Самая маленькая, что пила воду, подняла сухую, в пятнышках, голо­ ву, повернулась на задних ногах, тряхнула передними копытцами в возду­ хе. Будто не касаясь земли, одним неуловимым волнообразным движени­ ем тела она перенеслась через открытую полосу берега. Несколько мгновений косули стояли, поводя тонкими мордочками, з а ­ тем, словно бы и не сделав больше ни одного движения, исчезли. Р аста я ­ ли. Ветка не колыхнулась в том месте, были — и нет. — Ух, сколь мяса! — первым заговорил Олег, когда путники двину­ лись дальше. — Такую б дичину подвалить! Никита плюнул с досады, не найдя слов, чтоб ответить ему. Неожи­ данно Швабля без обычного своего шутовства сказал: — Мясник ты, Олька. Тебе на бойню надо, а не в лес. — Разве охотники не убивают косуль или там лосей? — пожал пле­ чами Олег. — Убивают, — вздохнула Калинка. — Прошлой осенью браконьеры лосиху с лосенком на этой поляне убили. Здесь солонцы, — пояснила она, — звери ходят ночами соль лизать. А эти бандиты приехали сюда на машине зайцев лучить в темноте... Зайцев сколько побили и лосиху с ло ­ сенком. — З а браконьерство же судят! — воскликнул Никита. — Поймай ночью! Они на машине. Хоть бы номер узнать! — вздох­ нула Калинка, и в голубых огромных глазах ее словно скользнули зеле­ ные змейки.