Сибирские огни, 1960, № 10

Но пока они услышали ответ, дважды выстрелили еще из ружья, подавая ему сигнал. ...Все были в сборе. Возле разлапистой черемухи на привязи стоял зна­ комый черный бычок: нашли-таки! У входа в шалаш лежали сумки и рюк­ заки. А возбужденные пережитыми испытаниями путешественники с го­ лодным блеском в глазах заглядывали в ведро над костром, где булькала похлебка. К немалому удивлению Никиты, в ведре действительно варилась ка ­ кая-то дичь. Швабля с заостренной палочкой и ножом в руках, приплясы­ вая около костра, хвастался своими охотничьими успехами: —...Летит, я —- трах! Еще одна: я с другого ствола — бах! Третья под облака взвилась. Приложился — бабах!.. — С третьего ствола? — ехидно осведомился Митька. — Перезарядить успел. Д а вон они, три крякаша в котле. Факт!.. — Д ля крякашей мелковаты, — заметил Семга. — Чирки, наверно. Где их головы? Я посмотрю... — В речку выкинул, когда потрошил. — Лева поддел палочкой дичь со дна ведра и потыкал в нее ножом.-— Кажись, упрела. С лучиком, пер­ чиком, прямо вместе с пальцами съедите. Навались! Ведро было снято с огня. Исходившие голодной слюной путешествен­ ники дружно окунули ложки в похлебку. Семга, обжигаясь, сделал глоток-другой, помедлил: — Что-то не очень... — Что — не очень? — протиснулся к нему повар. — Тоже мне, знаток... — Недосолено. — A-а, может быть, — согласился Лева. У Никиты после нескольких ложек похлебки тоже значительно сни­ зился аппетит. — Это варево голодная собака есть не будет, —сплюнул он на землю. — Значит, не очень голодная, — спокойно ответил Швабля, — пусть еще побегает по лесу... Тоже мне, путешественник! Кричал: будем пи­ таться кореньями, а сам от дичи нос воротишь. — Пахнет чем-то невкусно, — принюхиваясь к похлебке, заключил Митька, — вроде, дохлой псиной... Ты им внутренности, что ли, подавил? И не вымыл, наверно, как следует? Швабля разозлился: — Не квакала у вас голодная лягушка в брюхе, вот вы и проявляете недовольство. Кому невкусно — катись от котла! Однако от ведра никто не отошел даже после того, как Швабля объявил, что вместо уток сварил... сорок. — Ну то-то! Зажмите носы и лопайте! * $ * После обеда солнце и пауты загнали путешественников в шалаш. Никита остался под черемухой, чтобы продолжить запись в дневнике по­ хода. Сидел, сидел и вместо записи как-то само собой получился рису­ нок: Швабля варит, «дичь». Потом захотел изобразить себя блуждающим в марсианском лесу. И все время, пока рисовал, одна мысль, как назойливый паут, не д а ­ вала покоя: кто в лесу звал чертика? Ребятам он об этом случае умолчал, боясь, что будут смеяться: опять, мол, с перепугу почудилось. Сидел, си­ дел, прикрыл глаза и — уснул... Как будто в ту же минуту Швабля разбудил его: —...Опять удрал!