Сибирские огни, 1960, № 10

Отец говорил, что голова у Никиты мыслящая, но шарики в ней вер­ тятся не в ту сторону. — А в какую надо? — спросил Никита. — В правильную... Знаешь, пока Александра сдает экзамены, уведи- ка ты свой отряд в поход по совхозным землям: на выпаса, к сенокосной бригаде... — Просто так ходить — неинтересно. — Я вам задание дам: ищите песок и камень. Найдете — мы вам в ножки поклонимся. Иван Борисович школу в срок закончит, и маму пере­ везем. Это была идея! В самом деле, почему бы им не открыть залежи строй­ материалов поближе к поселку? На Алтае находят различные редкие ископаемые. А тут всего-навсе­ го — камень и песок. Никита хотел пуститься в путь немедленно. Однако вначале его пред­ ложение было встречено друзьями без особого энтузиазма. Семга уверял, что поблизости от поселка нет ни песка, ни тем более камня — одна гли­ на кругом. — Ну, это ты, предположим, не толкуй!— возразил Митька.—Д але ­ ко ли мы ходили по логам? Километров пять всего. А к Черному ручью ты спускался? В лесу за Суетинкой был? — Но и он заключил мечтательно:— Эх, на «Везделете» бы катнуть — везде б побывали! А так, по жаре — маята. Но уж если Никите что втемяшилось в голову, то он не отступит.. Прежде всего ему удалось сагитировать Леву. Помогла в этом большая карта Алтайского края, подаренная накану­ не отцом. Как только он развернул ее перед Шваблей, разговор сразу стал деловым. Начали искать, где расположен их поселок. Оказалось, что на том месте красным карандашом нарисована маленькая звездочка. К востоку от звездочки извивалась ниткой речка Суетинка. До нее напрямую было- километров пятнадцать. По словам отца, за речкой полосой тянулся лес. На карте лес не был обозначен. Суетинка пересекала большое белое пят­ но, на котором не чернело ни одной точки — населенного пункта. Эта-то диковатая таинственность белого пятна, где, может быть, не ступала нога человека, и сманила Шваблю. Язык у Левы работал исключительно. Минут десять всего поболтал о- клеве хариусов на Суетинке, и Митька забыл про маяту в ж ару — начал припоминать, куда девал коробку с крючками. Ну, а стоит рассудитель­ ному Митьке почесать затылок, как Олег сделает то же, хотя, может быть,, чешется у него в тот момент не затылок, а пятка. Семге, любившему воду, как утка, Лева сказал, что весь их маршрут будет пролегать вдоль речки и придется не столько идти, сколько плыть по течению. Заодно он обещал научить его плавать новейшим загранич­ ным стилем «буль-буль». Против этого Семга не мог устоять. Остальные ребята идти с ними отказались. А Орешика и рады бы не взять, да попробуй от такого пролазы отде­ латься. Накануне похода отец долго инструктировал Никиту, где выбирать, места для ночевок, как защищаться от комаров. В заключение он преду­ предил, чтобы они Суетинку не переходили и в лес не углублялись, так как там им делать нечего. — Ой, папка, ты вроде нашей мамы становишься: того не делай, ту-