Сибирские огни, 1960, № 10

— Пусть-ка теперь кто в тайник сунется! Никита не сразу успокоился от пережитого потрясения. Только убе­ дись, что Лева не собирается падать замертво, он недоверчиво пролепетал: — Как она тебя не укусила? Швабля загадочно шмыгнул носом, потом,.взяв с Никиты торжествен­ ную клятву быть немым, как дерево, открыл ему, что знает тайное закли­ нание против змей. — Д ля меня всякие там кобры, — ну все равно, что дождевые чер­ ви или гусеницы. Десять минут назад Никита бы этому ни за что не поверил. Ему до­ водилось однажды читать про заклинателей змей, но он принял это за сказку. Теперь же собственными глазами убедился, что заклинатели су­ ществуют. Один из них, во всяком случае, находился рядом. — А мне можно этому научиться? — робко взглянул Никита на не­ обыкновенного человека. — Посмотрю, на что ты годен, — неопределенно ответил Лева . —-. Прежде всего слушаться. Без моего разрешения сюда не ходить, ни с кем больше не водиться и вообще делать то, что я прикажу. Согласен? Как же было не согласиться? Никита последовал бы сейчас за ним на Луну или еще дальше. Хотя близился вечер, но день еще не кончился. Не кончились и не­ приятности для Никиты. Швабля куда-то убежал, велев до своего возвра­ щения сидеть дома и готовить снаряжение к походу. Никита добросовест­ но пересмотрел рыболовные снасти, определил по компасу, где север, где юг, проверил, не отсырел ли порох. Все было снова уложено в походный рюкзак, а друг не возвращался. Беспокойство загнало нетерпеливого новосела на недокрытую крышу своего дома. Отсюда был виден поселок и опушка березовой рощи. Едва он взглянул в сторону землянки, как заметил, что там кто-то пробежал. Решив, что это Швабля, Никита скатился по лестнице и припустил к другу. Ошибку свою он понял только на опушке. Тайник был нахально з а ­ хвачен Митькиной шайкой. В открытых дверях спиной к выходу стоял сам Митька, сосредоточенно осматривая замок. Руки, ноги, шея, даж е проплешина на затылке, — все было измазано черной машинной грязью. С голых обгорелых плеч серыми лохмотьями слезала кожа. — Вам что здесь надо? — храбро наскочил Никита. — А ну, убирай­ тесь, пока целы! Однако захватчики не растерялись, как воришки, пойманные на месте преступления. — В землянке — змея, цапнет которого — будете знать! — продол­ ж ал выкрикивать Никита. — A -а, змея! — нараспев произнес один из Митькиных сподвижни­ ков, скуластый большеротый паренек. — Так это ты здесь был... — Постой, Олег... — хотел остановить его Митька. Но тот уже рва­ нулся к Никите. Может, новоселу и удалось бы удрать, если б не сивоголовый сорва­ нец с рогаткой, взявшийся откуда-то из-за деревьев. Он бросился прямо под ноги, и Никита, обдирая лицо, кувыркнулся в кусты. Неистовая Митькина шайка с победным кличем навалилась сверху. — Попался, ворюга! Больше всех ж аж д ал Никитиной крови сивоголовый с рогаткой, — товарищи звали его Орешиком. Потирая щеку, ушибленную при столкно­ вении с Никитиными коленками, Орешик бегал вокруг и шепеляво, орал: — А еще дирлекторлский!.. Дайте ему, он со Шваблей дрлужит!