Сибирские огни, 1960, № 10

Пока Никита раздумывал, как начать знакомство с обитателями по­ селка, появился человек подходящего возраста, сразу обративший на се­ бя внимание. Не свистя, и в то же время словно бы посвистывая, человек с непости­ жимой ловкостью на ходу перебрасывал в руках несколько монет. При этом голубые глаза его совершенно не смотрели на монеты, а все время проворно шныряли по сторонам. Следом за этим симпатичным целинником появилась не менее приме­ чательная женщина с порядочной хворостиной в руке. Приметным жен­ щину делали яркий цветной халат и выложенный гранеными стекляшка­ ми крестик на желтой цепочке, обтягивающей полную, круглую шею. — Лева, остановись... Лева, иди домой, — повторяла странная жен­ щина низким ровным голосом. — Слышишь? Лева почему-то не хотел ни останавливаться, ни даж е отвечать. Н а ­ оборот, оглянувшись, он прибавил шагу, впрочем, не переставая жонгли­ ровать монетами. Когда женщина с крестом на шее вернулась назад, белокурый целин­ ник сам подошел к Никите: — Зй . красноперый, откуда ты свалился? Он был несколько старше, поэтому Никита стерпел такой намек на цвет его волос. Д а и ясные Левины глаза выражали скорее дружелюбное озорство, нежели насмешку. — А ты откуда? — Я? — Лева подбросил две монеты и поймал их ртом. — Из Индии. Никита понял, что встретился с одним из самых интересных людей на земле. У Левы Швабли оказалась потрясающая биография. Он недавно приехал из кругосветного путешествия. Еще в гражданскую войну белогвардейцы насильно угнали в Китай семью Левиного деда. Там дед умер в тюрьме от страшных пыток. Затем арестовали отца. Спасаясь от преследования полиции, Лева забрался в трюм парохода, чтобы вернуться в Советский Союз. Но перепутал ночью у причала трапы, залез на другой корабль и, вместо Советского Союза, приплыл в Австралию. Оттуда попал в Америку, потом — в Индию... Д о ­ слушать эту удивительную историю, полную необычайных приключений, Никите не удалось. Сзади незаметно подкралась женщина с крестом на шее, схватила путешественника за ворот зеленой куртки и взмахнула хво­ ростиной: — Вот тебе! Какой-то долей секунды раньше Лева шмыгнул ей под руку. Хворо­ стина со свистом опустилась на плечи Никиты. Это было до того дико, что бедный новосел остолбенел. — Что вы делаете! — захлебываясь, крикнул он. Однако странная женщина обратила на его негодующий крик не больше внимания, чем на писк испуганного цыпленка. Хворостина продолжала свистеть. Швабля вертелся вокруг своей истязательницы, точно щенок на веревке. Наконец, ему удалось вырвать­ ся из ее руки. — Ты у меня еще получишь! — пообещала женщина ему вслед дро­ жащим, всхлипывающим голосом, словно это ее отхлестали хворостиной. Едва она скрылась, как Лева тотчас вернулся к крыльцу Никитиного дома. Судя по беззаботной улыбке, сиявшей на его овальном лице, — можно было подумать, что он пережил забавное приключение. — Видал, какая у меня маза?