Сибирские огни, 1960, № 10

На Валерия переправа как будто бы даже не произвела никакого впечатления. Выйдя на берег, он сказал безразличным голосом: — Подумаешь, порог, я побольше видел... Перетащив вещи, выгруженные перед порогом, поплыли дальше. Вскоре солнце село. Над водой тонкими белесыми струйками начал подниматься пар. Ре­ ка затуманилась. Молочная полоса повисла над землей, отрезав вершины де­ ревьев. Стало прохладно. Вдруг на высоком берегу красным кружком мелькнул костерок. Мы приста­ ли к берегу. Среди раскидистых сосен прикорнуло несколько изб, за ними видне­ лись животноводческие строения. Раньше здесь находилась звероферма колхоза «Северная искра», позднее ее перевели в Ванавару, а сюда на ферму, переоборудованную под коровник, стали пригонять на зиму молодняк. В поселке мы застали колхозников. Они косят тра­ ву по берегам реки, а вечерами, в свободное время занимаются рыбной ловлей. На берегу у костра сидели две маленькие девочки, в ногах у них лежал большой серый пес с густой шерстью. У пса был сытый довольный вид. Увидев его, Виктор Краснов сразу же загорелся, присел перед ним на корточки. — Ну, здорово, пес! Здорово! Ну, дай же мне лапу, дай! Пес лениво поворачивал голову, только глаза его настороженно следили за рукой незнакомца. — Как звать собаку? — спросил Виктор у босоногой девочки. — Акбар. — А чья это собака? — Антона Зарубина, колхозного счетовода, — ответил подошедший рыбак. — Н-да, настоящая северная лайка. Нам бы такую... Весь вечер Краснов где-то пропадал. Вернулся он оживленный, будто мете­ орит нашел. — Уговорил счетовода! Разрешил Акбара в тайгу взять. Осенью приведем назад. Собак в экспедиции набиралось, кажется, вполне достаточно... Утром в дорогу отправились поздно, когда над рекой рассеялся туман. Фло­ тилия растянулась. В солнечных лучах бронзовели стволы сосен, сверкала вода. Через три километра перед нами открылось устье Чамбы, впадающей в Подка- менную Тунгуску. Вошли в приток. Плыть против течения не легко. Река извилистая, в кру­ тых берегах; местами в нее обрушились подмытые деревья. Обнаженные корни, словно веревками, оплетают берег. На Чамбе много шивер — каменистых мелей с сильным течением. В таких ме­ стах нам приходилось соскакивать в холодную воду и совместными усилиями про­ талкивать лодки вперед. Иногда вытаскивали их против течения на веревках, как бурлаки. До Куликовой тропы добрались на другой день. С волнением ступал я по просеке, которую страстный искатель проложил к месту падения Тунгусского метеорита. Наконец-то я по-настоящему прикоснулся к истории! Вот она, эта знаменитая тропа, знакомая по книжкам и журналь­ ным статьям. Тропа!.. Прошел охотник за зверем, и затерялась путаная стежка его шагов среди болотных равнин и лесных дебрей. Только привычный наметанный взгляд таежника различит ее. Вот стоит он, вглядываясь пристально в землю, думает: «Здесь прошел человек! Значит, можно смело идти вперед». И твердые отпечатки обуви уверенно ложатся на едва приметные следы. Так рождается тропка. Роди­ лась и пошла крутиться по тайге замысловатыми петлями, в обход буреломов, тря­ син и трудноступных горных вершин. Целые поколения утаптывают ее. Тропа Кулика возникла сразу. Она прямая, как стрела. Рассекла бурелом, раздвинула тайгу, прошла бороздой через болота. Она указала верную дорогу ту­ да, где может быть скрыто Тунгусское диво.