Сибирские огни, 1960, № 10

о жизни на целинных землях она не хотела слышать и надеялась, что отец поживет на Алтае до весны один и вернется домой. — Почему ты думаешь, что там плохо? — спросил Никита. — Интуиция подсказывает. . — А подсказки нельзя слушать, сама же говорила... Мама так посмотрела, что у Никиты пропала охота спорить. Весной отец не вернулся, а. приехал, как и обещал, — в начале июня. Он успел загореть до кирпичного цвета, похудел, обрил голову. И был он какой-то весь намагниченный. По крайней мере, Никиту тянуло к нему именно так, как тянет гвоздь к магнитному стержню. Поскрипывая рассохшимися половицами, отец ходил из комнаты в комнату, обнимал поминутно маму, Никиту, пятилетнюю Веруньку, оша­ лело прыгавшую вокруг него. Безо всякой необходимости трогал мебель, перебирал безделушки и флаконы на мамином столике. При этом на лице у него было такое выражение, точно ему хотелось обнять и стеллаж с кни­ гами, и тумбочку с большим фикусом, который раньше терпеть не мог. — А у нас в совхозе хорошо! — говорил он с низким глуховатым смешком. — Климат — как на курорте. Поживешь там, Ниночка, — з а ­ глядывал он маме в лицо, — снова будешь призы брать по легкой ат­ летике. Маму, конечно, не соблазнить было климатом, не собиралась она з а ­ ниматься и спортом. — А вообще-то, Андрей Матвеевич, ты подумал? — шевельнула она плечом, сбрасывая папину руку. — Менять городскую квартиру со всеми удобствами на грязную мазанку в степной глуши... — Почему — мазанку? Деревянный дом. На днях крышу закроют. Со временем будет и водопровод, и водяное отопление... — Значит, дом еще без крыши? — воскликнула мама, и голос у нее стал такой, что неизвестно было, расплачется она в следующую минуту или рассмеется. — Нет, посмотрите на этого веселого сумасшедшего! Он хочет везти детей к черту на куличики, да еще в раскрытый дом! — Я же говорю: придет шифер — закроют. Кроме того, потолок ведь в доме есть, так что не совсем раскрытый. А сейчас лето... Смешной человек, до сих пор мамы не знает. Начал доказывать, как будто ее можно убедить! Помалкивал бы. Р аз в квартире есть потолок, она бы и не заметила, что дом без крыши. Много она смотрит на крыши, разве что если Никита заберется туда с ребятами. — Ты о семье не думаешь?! — раскричалась мать со слезами. — Д и ­ ректор совхоза, а до сих пор дом для своей семьи не мог построить. Отец начал объяснять, что крыш а— это пустяк, что главная пробле­ ма сейчас в совхозе не жилье, а хозяйственные постройки, культурные помещения. И тут он опять допустил промах: сказал, что в поселке рабо­ тала до нынешнего года только начальная школа. Узнав об этом, мама сразу перестала шуметь. — Дорогой мой, — сказала она почти спокойно. — Ты забыл, что Никита в седьмой класс перешел? Там, где нет средней школы, мы вооб­ ще жить не можем. — Я же и говорю: к осени постараемся выстроить новую школу. Однако она больше слушать ничего не хотела. — Ехать мы с тобой не собираемся, пока там не будет минимальных условий! — А вот и нет! Я собираюсь! — не выдержал Никита. — Надо ж е посмотреть. Мама снова начала кричать. Тогда Никита заявил: если она не от­ пустит его с отцом, он сбежит из дому и отправится с ребятами путешест­ вовать по Оби на плоту.