Сибирские огни, 1960, № 10

тельное место падения. В течение нескольких лет Кулик неустанно собирал о нем сведения, и в конце концов ему посчастливилось набрести на исчезнувший след. Этот след уводил далеко на север, куда-то за факторию Ванавара, распо­ ложенную на Подкаменной Тунгуске. С тех пор история поисков Тунгусского ме­ теорита (так стали называть упавшее тело) накрепко связана с именем отважно­ го исследователя. В 1927 году Кулик с невероятными трудностями пробрался к месту паде­ ния таинственного «камня». Ошеломляющая картина открылась перед ним. Тайга на огромной площади была уничтожена, повалена, сожжена. На земле па­ раллельными рядами лежали покалеченные стволы. Своими вершинами они ука­ зывали в сторону, противоположную центру падения. А там, в котловине Вели­ ких болот, вокруг которой веером раскинулись упавшие деревья, стоял каким-то чудом уцелевший лес. Кулик назвал его «телеграфным». Голые, без коры и вет­ вей стволы казались столбами, прочно влитыми в землю. Никаких признаков жизни не ощущалось на этом мертвом кладбище леса — птицы и звери покинули ■опустошенное место. По мнению Кулика, в районе Великой котловины, рассыпавшись в воздухе на части, упал гигантский железный метеорит из числа тех, что залетают на Зем­ лю раз в тысячелетие. Многие годы неутомимый ученый с яростным упорством искал в глухой тайге осколки метеорита. Было раскопано несколько небольших округлых болотец, которые Кулик принял за воронки. Однако метеоритных об­ ломков ни в одной из них не удалось обнаружить. Это было удивительно. Уче­ ный-энтузиаст не сдавался. Он готовил новую, широко оснащенную экспедицию, но разразилась Великая Отечественная война, Кулик ушел на фронт доброволь­ цем и погиб. Поиски Тунгусского метеорита приостановились. Упавший после войны в уссурийской тайге Сихотэ-Алинский метеорит надолго отвлек внимание ученых от тунгусской загадки. И только в 1953 году в районе катастрофы проездом по­ бывал К. П. Флоренский. Через несколько лет в печати появилось неожиданное сообщение о том, что ученому Явнелю удалось, наконец, в пробах Кулика обна­ ружить частицы железного метеорита. Сообщение оказалось преждевременным. Отправившаяся в 1958 году метеоритная экспедиция под руководством Фло­ ренского не смогла подтвердить открытие. Тунгусский метеорит так и не был найден. По-прежнему в печати появля­ лись новые статьи по этому вопросу, высказывались различные предположения и гипотезы. Часть ученых считала, что в 1908 году на землю упал гигантский метеорит, масса которого составляла многие сотни тысяч тонн. Мнения о приро­ де его расходятся. Высказываются и за железный и за каменный метеорит. Выдвинута гипотеза о столкновении Земли с головой или ядром кометы. Некото­ рые предполагают, что это были: астероид, облако космической пыли, даже ан­ тивещество. Однако ни одна из этих гипотез не может пока полностью раскрыть всей совокупности явлений, связанных с катастрофой. Особняком стоит гипотеза о ядерном взрыве. Писатель-фантаст Александр Казанцев объясняет катастрофу взрывом межпланетного корабля с атомным дви­ гателем, потерпевшим аварию при входе в земную атмосферу. Этой же точки зрения придерживается писатель Ляпунов. Их высказывания подверглись рез­ ким нападкам со стороны некоторых ученых. Страсти не затихают. Время от времени ожесточенные споры возникают с новой силой. Но так или иначе, а тай­ на Тунгусского дива остается неразгаданной. Она по-прежнему продолжает вол­ новать множество людей. В этих очерках читатели познакомятся с группой молодых научных работ­ ников и студентов, решивших по-новому подойти к изучению Тунгусского метео­ рита. Мне довелось быть участником этой экспедиции. Возможно, специалисты усмотрят кое-какие неточности в трактовке научных теорий. Что ж, может быть и такое. Я не особенно искушен в вопросах науки. Просто мне хотелось показать