Сибирские огни, 1960, № 1

— Вот и рассердились... Я не со зла.... Так, к слову пришлось. У вас книжки интересной нету? А то я все перечитал, какие привез. Вере не хотелось сознаться, что она сама давно уже ничего не читала, что книг у нее нет. — Знаете что, вы в другой раз приходите. У меня сегодня дела много. В другой раз поговорим. — Это ясно, — сказал Агапкин, — когда бывает дела много, не до разговоров. Простите, что помешал... У меня ведь там, на мосту, тоже ра­ бота. А вы к нам на мост приходите... Мои ребята вас хорошо встретят. У нас есть что показать. Подал руку и ушел. Вера же долго думала об этом посещении, и опять стало горько на душе. Агапкин, конечно, ее обгонит, у него дела идут в гору. — Каков кавалер? — спросил вернувшийся Тихон Кузьмич. — Какие суждения высказал? — Неважные, — ответила Вера, — говорит, у него на мосту дела луч­ ше. Мостом хвалился. — Это так... А тут наш лодырь Бизяев приехал. Мы с ним почти по­ ругались. Всю зиму сидел, ничего не делал и не сказал, что его коровы и свиньи есть попросят. Теперь план представит. Такой беззаботный чело­ век... Очень оленями увлечен... В оленьих глазах, говорит, мудрость... — Тихон Кузьмич, — спросила Вера, — у вас книги есть? — Смотря какие? По агрономии две-три книжки. «Комнатные расте­ ния» я вам дал... — Не то... Беллетристика у вас есть? — Нет, беллетристики с собой не привез... — Жаль, — сказала Вера. — Все, что здесь было, прочитала... Да вот и Агапкин попросил книжку... Вечером Вера рассказала о посещении Агапкина Климасу. Ни тот, ни другой не вспомнили о размолвке накануне. ЛОЖЬ Может быть, Тихон Кузьмич и не заметил за собой особых перемен, но посторонним людям было видно, как на глазах меняется человек. Это начиналось с утра. Поднимаясь от сна и плеща под рукомойни­ ком холодную воду на лицо, Тихон Кузьмич думал о том, как ему уложить­ ся в сегодняшних сутках так, чтобы ничего не перешло на завтра. Пил чай и сердился, почему он сильно горячий и чаепитие по этой причине непо­ мерно затягивается. А уже семь часов, и следовало бы быть в оранжереях, чтобы, покончив там с делами, успеть к десяти на совещание, а в двена­ дцать — доклад у Крушинского. А в два надо снова быть в оранжерее. Тесно, очень тесно в сутках! Тихон Кузьмич, прожив немалую жизнь, ни­ когда не подозревал, насколько мало времени — час. Была у человека не­ заметная жизнь. Большего не хотел и сам. Тогда и день был длинный, и час большой. Но вот случилось, что сперва одна теплица — земля, ящики, потом вторая. Всходы... Поначалу сердился — не затем ехал на Север, чтобы стать «начальником». Тихон Кузьмич не умел быть начальником. Лучше сделать самому. Он так и поступал — делал все сам. Но однажды Крушинский сказал ему: — Это не штука — самому сделать. Вы людей научите работать. И вот Тихон Кузьмич стал обрастать помощниками. Так появился Клим Аристов — заведующий парниками, в распоряжении которого пока были только одни незастекленные рамы. Любитель огородов Аркадий Се­ лезнев получил назначение заведовать «грунтом», т. е. посадками на от­ крытом воздухе. Были заведующие участками номер один, номер два, но­