Сибирские огни, 1960, № 1

— Хорошо, — ответила Вера, но ей совсем не хотелось сопровождать Агапкина. И они пошли. Вера впереди, Агапкин за ней. Говорила она неохотно, а оборачиваясь к Агапкину, каждый раз встречалась с его острым взгля­ дом и, точно ожегшись, сутулилась и боялась вновь повернуться, но и ис­ пытывать за спиной чужие любопытные глаза было тоже неприятно. Агап­ кин молча слушал объяснения Веры и лишь изредка говорил: — Так, понятно! Вижу! Вера почувствовала облегчение, когда они кончили обход и уже не стало нужды терпеть за спиной чужой взгляд. — Вот и все, — сказала она. — А цветы? — спросил Агапкин. — Цветы? Цветов, собственно, нет... Впрочем, пойдемте, покажу... — Они перешли в «тропики». Вера вела Агапкина мимо ящиков, за­ полненных уже бурой землей, и сыпала названия цветов: — Тут будут астры... Тут пальмы... Тут герань... Ничего не сказала, когда дошли до ящика, в котором высадила цветы для будущего ребенка. — Видите, пока еще ничего нет... — Ну, я вас обгоняю пока, — похвалился Агапкин. — У меня устои идут в гору. Пощупать можно. — Цветы — не камни, — проговорила с досадой Вера. — Цветы отцветут, а мост будет стоять вечно, — возразил Агапкин, вспомнив слова Крушинского. — Не будем спорить, — сказала Вера, хотя ей хотелось обрушиться на Агапкина с доказательствами, что нельзя цветы сравнивать с мостом. Они снова перешли в лабораторию. Тихона Кузьмича здесь не было. Расположившись за столом, Вера взяла журнал, сделав вид, будто она не может продолжать беседу. Агапкин не обратил на это внимания, сел напротив Веры, сперва промычал что-то невнятное, а затем спросил: — А вам тут скучно, поди-ка? — Это почему же? — Вера оторвалась от журнала и недоумевающе взглянула на Агапкина. — Тихо у вас тут. Мертво. От такой тишины оглохнуть можно. При­ ходите к нам на мост. Вот где все шумит, грохочет, людей много... — Камни не цветы, — повторила Вера. И, подумав, добавила: — Р а с ­ тениям тишина нужна. — Я бы тут не выжил. С ума спятил бы... Впрочем, каждому свое. Только вы не думайте, что ваша работа чистая, а наша — грязная. Хотя и цветов ваших, не замарав рук о навоз, не вырастишь. Навоз же, извест­ но, что за штука... Объяснять не нужно... Мост-то у нас красивый будет. Крушинский был, говорит, украшением местности будет. Тоже цветок, х о ­ тя из камня и железа. — Крушинский наговорит... — Почему? Он — умный человек. Он мне внушал так: вы-де мост строите не для поездов только, а и для себя тоже, каждому из вас это — мост в будущее. Мы сейчас в социализме живем, а построим и коммунизм. — Что? — Коммунизм! — уверенно сказал Агапкин. — Это понимать надо... — Вы и понимайте! — воскликнула Вера. Агапкин сердил ее своей уверенностью. — А вы разве не понимаете? — допытывался Агапкин, а Вера поду­ мала: «Вот привязался! Ну, что ему ответить?» Агапкин же, не ожидая от ­ вета, продолжал: — Это плохо! Вам надо знать, зачем живете. — Это вас не касается... Агапкин не смутился.