Сибирские огни, 1960, № 1

— Что такое? — недоумевает Тихон Кузьмич. А повторить сказанное Вере уже труднее. — Я... извиняюсь... за вчерашнюю ссору... Улыбка угасает на лице Тихона Кузьмича, он непонимающе смотрит на Веру. — Я не помню, когда мы ссорились... Не помню... Ну вот, странный человек — извинись перед ним, да еще расскажи снова всю историю... — Я вчера сказала о вас нехорошо... что это вы мне подстроили с со б ­ ранием. Вообще всякие глупости... — Так, так, — как бы подтверждает Тихон Кузьмич. — А я, знаете, и не запомнил. Теперь вспоминаю. Это же мелочи. В вашем возрасте и по­ ложении чего не бывает... Не стоит внимания... Вере становится легко: надо было со всеми перессориться из-за того, что не стоит внимания. — Вы вчера очень много обещали, — говорит Вера. — А вы? — Я — тоже. Я определенно не выполню обещания. Где я возьму им цветы к празднику? У меня еще ни одного росточка... И еще этот Агапкин со своими;... устоями. — Раз мы обещали, надо выполнить. Я вам расскажу, что нужно де ­ лать. Они идут по теплице. Тихон Кузьмич всматривается в зелень. Огурцы цветут, а кое-где уже завязались плоды. — Наша берет! Берет наша!— радостно восклицает Тихон Кузьмич и, осторожно поглаживая листок салата, говорит: — Откровенно сказать, вот эта листва мне милее ваших роз. Да, милее. Эти ящики будем гото­ вить к празднику. Их под особое наблюдение. Больше света им, больше ухода... — А с цветами как же? — тревожно спрашивает Вера. — Вы не бу ­ дете ими заниматься? Они вас не интересуют? Тучка плывет в глазах Веры, а у Тихона Кузьмича глаза такие весе- лые-веселые, словно светится в них и улыбается солнышко. ;.i — Это посмотрим... Да, да... посмотрим. Они возвращаются в лабораторию, садятся за стол, и Вера кивает на чашечки с семенами: — Вот они, цветы. — Не падайте духом, девушка, — советует Тихон Кузьмич. — Р а б о ­ тать надо! В работе — исцеление от всех бед. И долго говорит о том, как ускорить рост цветов, о подкормке, по­ ливке, усилении света... Говорит уверенно, обнадеживающе, и у Веры с ду* ши сваливается камень. — Значит, все-таки не все потеряно? — спрашивает она. — Пока человек жив — ничто не потеряно, — уклончиво говорит Ти­ хон Кузьмич, и у глаз его складываются морщинки. — Вы шуруйте там( чтобы быстрее начать высадку. Действуйте! Вера ушла «шуровать» в своих «тропиках». Наполняли ящики грун­ том, устанавливали их на место, но Вере казалось, что делается это слиш­ ком медленно, и рабочие удивлялись ее нетерпению. Вера выбрала самый лучший ящик, сама заполнила грунтом и велела поставить его в дальнем углу. Здесь она посадит цветы для будущего ребенка! В «тропиках» будет его уголок, и, конечно, цветы здесь вырастут самые пышные, самые яр­ кие, самые пахучие. Как же может быть иначе! В тот же день началась посадка. Несколько раз в оранжерею заходил Тихон Кузьмич, давал советы и указания. Руки Веры дрожали, когда она брала семена — может быть, это делается не так. Семена такие крохот­