Сибирские огни, 1960, № 1

— Это вам кажется, Вера Петровна! Вы шуток не понимаете. Я при­ вык к вам... вы мне почти дочь... Если я вас обидел, то больше не буду. Он смотрел на нее сконфуженным взглядом. Странный человек. Ей захотелось сейчас сказать ему что-то хорошее. И сказала, опустив глаза: — А я часто вспоминаю вас... Я тоже к вам привыкла... — Почему же не заходите? Заходите... Буду рад. — Когда же заходить к вам? Вы ведь только после полуночи дома бываете. — Пожалуй, верно... Оба замолчали. — Так я вас очень прошу: помогите старику, — проговорил Кру­ шинский, но Вера поняла: он сказал не то, что хотел. — До свидания. — Крушинский задержал в своей большой руке маленькую руку Веры. — Когда же сын у вас будет? Кровь прилила к лицу Веры. Крушинский первый заговорил об этом, о тайном. Несколько секунд Вера колебалась, затем подняла голо­ ву и, решительно посмотрев в глаза Крушинскому, твердо ответила: — В августе! — Хорошо! — обрадовался Крушинский. — Это будет всем нам по­ дарок. Уж мы как следует отпразднуем появление на свет этого первого человека в Пыр-Шоре. — Не надо об этом... Этого никто не знает... Крушинский выпустил руку Веры, повернулся и пошел, придавливая валенками снег. Вера стояла и думала о том, почему он бывает к ней так различен: то иронизирует, смеется, то делается участливым и таким добрым. И почему вышло так, что ему первому она сказала о ребенке?.. «Сегодня надо сказать об этом Женьке!» — решила Вера. И странно: она подумала о том, что ей нелегко будет сделать это — мужа она стесня­ лась больше, чем Крушинского, с которым все вышло так просто. Вера вернулась в теплицу. Тихон Кузьмич был явно расстроен. Он сидел за столом, обхватив го­ лову руками. Вере стало жаль его. — О чем это вы задумались, Тихон Кузьмич? — Так, девушка... ни о чем... Вы все слышали. Столько положено труда, и все не по нему. Все охаял. — Тихон Кузьмич, он же не охаял! — воскликнула Вера, чувствуя потребность защитить Крушинского. — Он только сейчас хвалил вас. Он такой уж ненасытный, жадный. Ему всегда мало. Я его знаю... — Ведь какое дело заваривается! Четыре таких теплицы да еще, го­ ворит, десяток гектаров прихватите. И еще Бизяева на шею посадил. Тот теперь жизни не даст. Да и вообще-то я живым не выберусь отсюда. Ка­ кая нечистая сила толкнула меня, старого дурака, сюда поехать?.. — Ой, напрасно вы так, Тихон Кузьмич! — Не напрасно, девушка. А где людей брать будем? — Будут люди, Тихон Кузьмич. Будут... Он найдет, сам даст. — Это все слова... — У него, Тихон Кузьмич, слово — всегда дело. — Он скажет, а делать нам... — Ничего, Тихон Кузьмич, сделаем, — утешала Вера. — Чем же мы бизяевских коров кормить будем? — Турнепсом, девушка, турнепсом. Это я уже решил. Посмотрите- ка, сколько семян у нас этого добра есть? И пока Вера искала в книге записи о семенах турнепса, Тихон Кузь­ мич ворчал: — Семена пусть сам достанет. Надо семена дать, потом требовать. А