Сибирские огни, 1960, № 1

Вера одевается и перебегает по снегу в «Тропики». Там пахнет ба­ ней, всюду мокро, под ногами хлюпает грязь, а Вера в валенках и, навер­ но, их промочит. Но что до того! Сейчас некогда об этом думать! Сейчас нужно рассчитать, где, что и как будет расположено в «Тропиках». Вот здесь будет уголок пальм. Здесь — левкои, а рядом с ними — примулы. Сюда — фикусы. По соседству будут олеандры. А тут расположить остро пахнущую герань. Здесь — резеда, анютины глазки, львиный зев. И Вера видит, как все это цветет и благоухает... Как-то в теплицу приехал Крушинский. Тихон Кузьмич заранее вол­ новался, ожидая начальника. Несколько раз он пробежал уже по теплице, все осмотрел, проверил. — Забегались вы сегодня, Тихон Кузьмич, — сказала Вера, жалея старика, — сядьте, отдохните... — Верно, девушка, — ответил Тихон Кузьмич садясь. — Хочется, чтобы все в порядке было. Беда — не люблю, когда мне замечания дела­ ют... — И не будет никаких замечаний,— утверждала Вера, хотя сама тоже не без волнения ожидала встречи с Крушинским. — Все взошло, растет... — Мало ли что... Он такой человек... — Какой? — Такой, что никогда не знаешь, что он скажет. — Тихон Кузьмич вздохнул и, точно на что-то решившись, сказал: — Боюсь я таких, девуш­ ка. Словами говорит, как камнями бросается. kЧто ни слово — то груз. Жадный ум у него, девушка. Ему всего давай сразу много... Горстями не хочет, охапками требует. Вот и начнет опять... Что-нибудь не по нему бу­ дет... — А по-моему, — сказала Вера, — он похож на слона! Ей-богу, ^ на слона! — Вере стало весело от своей неожиданной мысли. — Большой и по виду страшный, а так очень добрый. Тихон Кузьмич махнул рукой. — Пустое. Записи в журналах у вас в порядке? Вдруг поинтересует­ ся. — Пускай интересуется. Я сама объяснять буду. Тихон Кузьмич улыбнулся: — Отчаянная, пока до дела не дошло! Крушинский приехал после обеда. Когда все трое вошли в лаборато­ рию, Вере показалось, что большое тело Крушинского заполнило всю ком­ нату, а Тихон Кузьмич стал меньше— ниже и тщедушнее. Крушинский сы­ пал вопросами: — Устроились? Тесновато вам? Достаточно ли семян? Что это замоё чено в чашечках? Тихон Кузьмич торопился с ответами, и получалось у него не все связ1- но. Вера с любопытством разглядывала Крушинского. Он был для нее про­ стой и домашний, такой, каким она оставила его в землянке. Ей хотелось спросить Крушинского, как он живет, пишет ли ему письма жена, — зате­ ять простой разговор о простых вещах. Но сдержалась, понимая, что это будет сейчас не к месту. Было обидно, почему Крушинский ни о чем нё спрашивает ее, Веру, а обращается только к Тихону Кузьмичу. Потом осматривали теплицу. Тихон Кузьмич давал объяснения, что растет, когда взошло. Крушинскому было очень тесно в узких проходах, и он передвигался боком, задевая края ящиков. Слушая Тихона Кузьми­ ча, он бросал беглые взгляды на зелень и приговаривал: — Вижу, вижу... Хорошо. Понятно... Так, так... Походило, будто Крушинскому все это неинтересно, что он идет tib теплице и выспрашивает Тихона Кузьмича только из вежливости, из необ­ ходимости.