Сибирские огни, 1960, № 1

ночам на берегах бурных таежных речек разжигали костры, и тогда ка­ залось — вот оно, необыкновенное, здесь, рядом, только сделать несколь­ ко шагов, выбраться из очерченного светом костра пространства, протя­ нуть руку в темноту, и рука, наверное, извлечет что-нибудь такое, что бы­ ло невидано и незнаемо. Хорошо! Во Флегонтовой пади увидели следы человека. Когда-то здесь текла довольно широкая речка — дно ее ископали золотоискатели. Во многих местах течение речки было преграждено кучами земли — отвалами. Реч­ ка струилась между этими кучами множеством ручейков, образуя остров­ ки, поросшие березняком. По возрасту березняка можно было судить* что люди ушли отсюда не менее чем тридцать пять-сорок лет тому назад. Сразу в нескольких местах «ударили» шурфы. Точки для них наме­ тил Агапкин. Он сделал это не просто наугад. В день, когда бригада рас­ ходилась на работу, Агапкин сказал: — Я вижу, они здесь брали пески. Но пески, товарищи, откуда-то* произошли. Пески скатывались к речке из коренника. Мы должны найти коренник... Агапкин увел бригаду от разработанных мест вверх по речке и, вы­ брав место, поставил лагерь. Копали землю, промывали пробы, лихорадочно вглядывались в оста­ ток на дне ковша. И оказалось, что Агапкин привел бригаду к богатейше­ му золотому месторождению. Золота было много, очень много. О таком агапкинская молодежь не- слышала даже в приисковых преданиях. Работали, забывая о пище и от­ дыхе, и с каждым днем все пухлее и толще делался кожаный мешочек, в который ссыпали добытое. Этот мешочек заполнили за несколько дней, а> при обычных нормах добычи его не заполнить бы и за год. Тогда изгото­ вили из бересты туесок. На прииск возвращались, как пьяные, пошатываясь от усталости, не­ сли в головах туман. Вот оно, золото! Вот оно, открытие! Прииск с тех пор, как он существовал, не видел столько золота сразу, сколько его несет сейчас агапкинская бригада. Весы, на которых проверялась старательская! добыча, оказались малы. Пришлось взвешивать золото в несколько при­ емов. У здания приисковой конторы собралась толпа золотоискателей. Уж. слишком это была оглушительная новость. Директор приискового управ­ ления сказал, что годовой план добычи золота можно считать выполнен­ ным и что перед прииском открываются новые перспективы. В этот день Агапкин выпил первую дозу первой в своей жизни славы.. Он слышал, что о нем говорят все. Он знал, что о нем говорят, когда о » этого и не слышит. О нем дошло и до Москвы. Там в газете рассказыва­ лось, как безвестный доселе Агапкин нашел в глухой сибирской тайге не­ виданное золото... Агапкин вернулся во Флегонтову падь. Там он увидел костры новых золотоискательских становищ. Золота хватало всем, но ни у кого его не­ было столько, сколько у Агапкина. Точно чья-то невидимая рука лопатой- подкидывала его агапкинской бригаде. На агапкинском стане не было от­ боя от посетителей. Приходили старатели, крутилось приисковое началь­ ство, приезжали газетные репортеры. С Агапкиным беседовали, хотели знать, кто он и откуда, где его родители, чем он занимался прежде и что- думает о своем будущем. Потом случилось то, о чем Агапкин не думал: россыпь на его участке начала беднеть, а добыча уменьшаться. Золота было еще очень много, но* меньше, чем прежде. Сотни старателей копали золотоносную землю, с благодарностью поминая имя Агапкина. Металла хватало на всех. Недо­ волен был только сам Агапкин. Любая старательская артель с удовольст­ вием взяла бы агапкинский участок, потому что и теперь он давал золо­ та больше, чем какой-либо другой. Но Агапкин не хотел переводить счет