Сибирские огни, 1960, № 1

служивший действительной службы в армии, Агапкин забредил золотом. Вот она, настоящая жизнь, полная приключений, неожиданностей, ярких переживаний! Он будет золотоискателем. Наверно, это увлечение прошло бы и забылось, как многие другие, вроде намерения Агапкина сделаться мореплавателем, но случаю было угодно подвернуться как раз вовремя: в районе появились вербовщики Главзолота, и Агапкин был первым, подпи­ савшим с ними договор о работе на приисках. Он хотел скорее быть там, где добывают металл, о котором так много говорят люди и о котором на­ писано немало книг. Металл славы! Металл удачи! Агапкин хотел сту­ пить собственной ногой на золотоносную землю и пересыпать в своих при­ горшнях золотой песок. Он не думал о богатстве. Совсем нет! Но он хотел иметь горячую жизнь, риск, приключения, неожиданности. Картина прииска разочарова­ ла его. Обычное село, обычные избушки, огороды «на задах», как в любом колхозе. Золотоискатели — простые люди, живут размеренной жизнью, утром уходят на работу, вечером возвращаются усталые. Верно: время от времени бывают новости: такому-то досталось золото побогаче! Но обыч­ но делянки разведывались приисковым управлением раньше, чем сдава­ лись старателям в разработку, и количество золота определялось заранее и записывалось в договор. Все шло так, как в его родном приволжском колхозе. Выполнение плана, производительность труда, проценты... Золо­ тоискательская романтика обернулась для Агапкина тяжелой земляной работой. Он копал землю кубометрами, добытое золото считал граммами. Несколько пылинок на кубометр. В душе он раскаивался в том, что сюда поехал, но никому не говорил об этом, много и хорошо работал, и пришел день, когда в приисковой газете о нем появилась статья. И скоро он стал завзятым золотоискателем, и по разговору, по повадкам уже нельзя было отличить его от золотоискателей, родившихся и выросших на золоте. Вме­ сто «кварц» он говорил по-золотоискательски «шкварец», вместо «ртуть» — «вертуть», вместо «золото» — «металл». Он знал, как располагается россыпь, где было коренное золото, из которого она образовалась, где золото лежит «кучнее» и где реже. Агапкин стал бригадиром, своим чело­ веком в мире золотоискателей. А это была большая честь, если Золотоис­ катели сказали, что человек свой. Золотоискатели все-таки особенный на­ род, и хотя работа золотоискателя стала спокойной и размеренной, однако в душе у многих здесь все-таки живет азарт. Сколько рассказов, в кото­ рых легенд больше, чем правды, наслушался Агапкин! Особенно много рассказывали о Флегонтовой пади. Вот там было золото! Вот где черпа­ ли его ковшами! Но золото в Флегонтовой пади пропало, ушло так же внезапно, как появилось. Однажды Агапкин объявил, что уходит с бригадой в Флегонтову падь. Агапкина подняли на смех. «Хожено уже туда, пробовано и проверено, молодой человек! И до нас и нами! Золото из Флегонтовой пади ушло, его там нет». Но Агапкин стоял на своем: он и бригада идут туда искать золото. Приисковое начальство пожало плечами, оно видывало всяких сумасшедших. «Сходите, ожгитесь. Может быть, поумнеете и перестанете сказки принимать за правду». Далекая и угрюмая простиралась над Флегонтовой падью сибирская тайга. Д о Флегонтовой пади не существовало дороги. Растянувшись це­ почкой, по одному, шла бригада Агапкина еле заметной тропкой, зава­ ленной теперь сучьями и палым лесом. Солнце не проникало сюда, оно только угадывалось в вышине густо спутавшихся крон вековых сосен. Бы­ ло сыро, и пахло тайгой: цветами и зеленью и приторно-сладковато— по­ гибшими и разлагающимися организмами. Таежный воздух гудел тучами комаров, мошки, и на каждом миллиметре земли, дерева или мха что-то Зкило, ползало, продвигалось, издавало звуки. Агапкину нравилось. Бригада шла искать новое, неизведанное. Пь |01|8ШШлШАР 1 2 . «Сибирские огни» № 1. * и Б Л И ш т / / / JT/1 Т.